Pathologic 2 Test+

Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal

Pathologic 2 ist, anders als der Titel vermuten lässt, keine Fortsetzung des Erstlingswerks des russischen Entwicklers Ice-Pick Lodge. Die Jungs und Mädels aus Moskau sammelten über 300.000 US-Dollar auf Kickstarter für ein Remake von Pathologic, das wegen seiner unheimlichen Atmosphäre und der ambitionierten Geschichte in verschiedenen Quellen als übersehenes Juwel besungen wurde, dem seine bescheidene Technik und ein ebenso schwer zugängliches wie bockschweres Gameplay im Weg standen.

Das Studio entschied sich bald nach dem Ende der Kampagne gegen ein zu originalgetreues Remake, sondern veränderte abseits des grundsätzlichen Plots Spielmechanik, Welt und Handlungsstränge so weit, dass Pathologic 2 nun eine Neuinterpretation der ursprünglichen Vision bieten soll. Bringen die Änderungen den sperrigen Geheimtipp nun zu später Blüte?

Der Polyhedron: Ein Fiebertraum aus Stahl und Papier. Ein Ding der Unmöglichkeit – jedoch nicht das einzige in dem Ort.

 

Ein Landarzt

Ein Brief seines Vaters ruft Artemy zurück in seinen Heimatort. Der Sohn studierte in der Ferne Chirurgie, doch eigentlich ist seine Bestimmung, ein Menkhu zu werden wie sein alter Herr – ein Schamane des spirituellen Steppenvolks. Am Bahnhof erwarten Artemy jedoch weder Familie noch alte Freunde, sondern bewaffnete Männer, die er in Notwehr umbringt. Artemy muss erfahren, dass sein Vater und eines der drei Familienoberhäupter des Ortes ermordet wurden und für die abergläubische Gemeinde kommen nur ein Steppendämon oder ein Außenseiter als Täter infrage.

Doch nachdem Artemy Bürgen für seine Unschuld gefunden hat, gehen die Probleme erst wirklich los. Nach wenigen Tagen zeigen sich Anzeichen der Sandpest. Eine schreckliche Seuche, die Fleisch an Wänden wachsen lässt und als schwarzer Schwarm neue Opfer jagt. Artemy lernt im Labor seines Vaters, wie er mit besonderen Kräutern Infektionsherde entdeckt und arbeitet mit den Würdenträgern des Dorfes, alten Freunden und anderen Heilern an einer Medizin. Besonders muss er auf sieben Kinder und eine unbekannte achte Person achtgeben, da sie laut den Aufzeichnungen seines Vater entscheidend für die Zukunft des Ortes sind. Doch die maskierten Pantomimen und Vogelmasken lassen wenig Zweifel daran, dass der Kampf ein verzweifelter werden wird.

Die Mindmap zeigt alle aktuellen Hinweise und laufenden Aufgaben. So habt ihr stets alle Informationen parat.

 

Ein Hungerkünstler

In den meisten Fällen erwartet Artemy bei einem der zahlreichen auf seiner Karte markierten Aufträgen ein Dialog mit einem der interessanten Bewohner. Aus Gesprächen ergeben sich aber auch manchmal Bitten, die nicht in der übersichtlichen Mindmap aufgezeichnet werden, sondern sich bei einer späteren Begegnung mit der Person weiter entwickeln. Aber nicht alles lässt sich allein mit Worten lösen. Schon früh fragt etwa der Gauner Grief, ob wir nicht einem seiner Jungs eine abgebrochene Klinge aus der Bauchgegend entfernen können. Bevor Artemy daran denkt, anderen zu helfen ist jedoch erst Mal das eigene Wohl zu sichern. Sein Bedarf an Nahrung und Schlaf sind aufgrund der seltsamen Wirkung örtlicher Kräuter absurd hoch und Lebensmittel dank ausbleibender Versorgungszüge teuer.

Der Tauschhandel mit den Anwohnern ist eine mögliche Lösung. Oder ich breche in Häuser ein. In infizierten Vierteln treffe ich dabei jedoch oft auf Gruppen von Plünderern. Dann lieber doch einen einzelnen Räuber verprügeln, die in der Nacht in den Straßen lauern. Das ist mit dem unpräzisen Kampfsystem beherrschbarer. Wenn sich der Lump ergibt kann ich ihn sogar ausrauben, ohne ihm den Todesstoß zu versetzen. Hilft mir dagegen eine Nachtwache, muss ich den Leichnam schneller plündern als er. Solche dynamischen Elemente sind aber recht selten im Vergleich zu mysteriös inszenierten Skript-Ereignissen.

Durch Konzentration erkenne ich mit einem Tastendruck, welche Figuren neue Gespräche bereit halten.

 

Weniger sperrig als der Vorgänger

Pathologic 2 hat von seinem Vorgänger durchaus einige Eigenheiten übernommen. Noch immer gilt es Figuren mehrfach anzusprechen, um alle Dialogoptionen auszuschöpfen. Die sind weiter unvertont, stattdessen geben die Personen nur vereinzelte Sätze von sich. Texte und gesprochene Dialoge gibt es nur auf Englisch, eine deutsche Übersetzung fehlt. Der Figur fehlt es meist an Körperlichkeit und so entsteht das Gefühl, eine fliegende Kamera zu manövrieren. Artemy kann springen, die meisten Hindernisse muss er trotzdem umrunden. Dafür braucht es wegen der verwinkelten Straßenführung den ständigen Blick auf die Karte – besonders um schnell aus infizierten Gebieten heraus zu kommen. Auch ist die Zahl der Charaktermodelle für generische NPCs zwar deutlich höher als im ersten Teil, aber dennoch überschaubar. Die ständig gleichen Gesichter nagen neben einigen anderen Logikproblemen etwas an der inneren Glaubwürdigkeit der Spielwelt, beispielsweise sind abseits von Passanten viele NPCs immun gegen Angriffe. Händler zucken nicht einmal, wenn Artemy den Revolver auf sie richtet.

Dennoch ist das Spielgefühl um Welten komfortabler als bei der HD-Neuauflage von Pathologic. Der geführte Einstieg sorgt dafür, dass Grundsteuerung und Menüführung nicht obskur bleiben. Dazu weisen in der Spielwelt verteilte Pantomimen theatralisch, doch deutlich auf die Mechaniken hin. Per Knopfdruck werden alle ansprechbaren NPCs und die ungefähre Richtung zu Aufträgen eingeblendet. Schnellreisepunkte sind verfügbar, aber sinnvoll durch die Fahrtkosten in Form einer separaten Währung limitiert. Geblieben ist der gnadenlose Schwierigkeitsgrad. Die Moskauer Entwickler haben aber bereits einen künftigen Patch mit einer leichteren Option in Aussicht gestellt. Der Controller als Steuerungs-Option wird ebenfalls später nachgeliefert. Auch sind die aus dem Erstling bekannten spielbaren Figuren des Mediziners und der Heilerin für einen späteren Zeitpunkt als DLC angedacht.

Das Test-Video geht noch genauer auf die starke Atmosphäre und die fiesen Gameplay-Hürden ein.

Text: Hagen Gehritz; Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)