Österreichs "Hausmarken" Libro, Hartlauer und Niedermeyer besitzen die meisten Filialen im Land. International agierende Händler wie GameStop oder Media Markt spielen eine geringere Rolle als beim Nachbarn Deutschland.

Vertrieb und Handel

Rund 1.500 Verkaufsstellen für Computerspiele existieren in Österreich, zu den wichtigsten gehören die über 230 Libro-Niederlassungen. Dabei verkaufen Libro oder die 160 Hartlauer-Filialen (ehemals ein Fotogeschäft) keinesfalls nur Budget-Titel, sondern auch ausgewählte aktuelle Spiele-Highlights. Ein breiteres Angebot bietet der Elektronikspezialist Niedermeyer (über 90 Filialen). Positiv bewertet Michael Auer, dass trotz schwieriger Zeiten nach wie vor in Elektronikmärkte investiert wird. So expandiert Haas Elektro an interessanten Standpunkten wie Wien und Linz, um die Lücken zu schließen, die nach den Pleiten von Quelle und des Elektronikhändlers Cosmos (zuvor 29 Filialen) entstanden sind. Hardcore-Gamer orientieren sich eher in Richtung der nunmehr 23 Media Märkte oder 12 Saturns in Österreich. Insbesondere bei den aktuellen Konsolen hat Media-Saturn einen gewichtigen Anteil. Sie erreicht aber längst nicht die aus Deutschland gewohnte Marktmacht. "Das Verhältnis von Einzelhändlern, Elektronikmärkten und sonstigen Verkaufsstellen beträgt in etwa 30:30:30", bestätigt Michael Auer. In Deutschland führen die Elektronikgroßmärkte klar.

Michael Auer ist Vertriebleiter bei Koch Media Österreich.

Etwa 240 Fachgeschäfte verkaufen Computer- und Videospiele, diese unterteilen sich nochmal zu ungefähr je 50 Prozent in Spielzeugläden (Handhelds) und IT-Fachgeschäfte (darunter 21 Gamestop-Filialen). Ein nicht geringer Anteil an Games wird außerdem im Lebensmittelhandel abgesetzt, sei es in den über 425 Hofer-Filialen (Aldi), den etwa 60 Niederlassungen von InterSPAR, 12 Metro-Märkten oder auch 29 Müller-Zweigstellen. Allerdings wird hier vor allem aktionsgebunden und im Budgetbereich verkauft, aktuelle Highlights sind selten zu finden. Gut entwickelt hat sich der Onlinehandel. Laut Michael Auer "kaufen Österreicher nicht einfach nur bei Amazon.de", stattdessen gibt es mittlerweile etwa vier bis fünf etablierte Online-Händler, mit durchaus beachtlichen Absatzzahlen. Die bei Uncut-Titeln zum Teil auch in Deutschland generiert werden...

Die Publisher

Österreicher kaufen im Onlinehandel nicht einfach nur bei Amazon.de

Die schwierige wirtschaftliche Lage macht auch vor den Publishern nicht halt. So hat erst vor kurzem Electronic Arts seine Niederlassung in Österreich komplett geschlossen. Schon vorher haben sich die großen Publisher eher darauf konzentriert, sich in Deutschland oder einem anderen Land niederzulassen, während es in Österreich allenfalls kleine Offices gab. Einen speziellen Distributor für Computerspiele gibt es in Österreich nicht, die großen Publisher kümmern sich selbst darum. Dabei bekommen mittlere und kleine Third Partys schon einmal die freundliche Aufforderung durch die großen Ketten, über einen bestimmten Mitbewerber anliefern zu lassen. Keep it simple, lautet da wohl die Devise. Aufgrund der geringeren Bevölkerungsgröße stellen vier Außendienstmitarbeiter wie bei Koch Media Austria schon die Spitze dar. "Bestimmte Kunden, vor allem aus dem Lebensmittelhandel, betreuen wir direkt von der Zentrale aus", erläutert Michael Auer.

Unübersichtlicher Jugendschutz

Herbert Rosenstingl arbeitet beim Bundesministerium für Wirtschaft, Familie und Jugend.

Jedes österreichische Bundesland bestimmt selbst über den Jugendschutz, bislang wurden wahlweise PEGI oder USK verwendet, als freiwilliges Angebot an die Eltern. So heißt es in §11 des Kärntner Jugendschutzgesetzes: "Bildträger, die auf Grund des § 12 Abs 1 des Jugendschutzgesetzes (JuSchG), Bundesgesetzblatt der Bundesrepublik Deutschland 2002 I S 2730, nicht freigegeben [...] sind, gelten auch im Land Kärnten als nicht [...] freigegeben." Das Bundesland Salzburg verweist ebenfalls auf die deutsche USK.  Mit  der Gesetzesnovelle von 2008 hat Wien als erstes Bundesland eine zwingende Kennzeichnungspflicht eingeführt, und zwar das PEGI-System. Bis Ende 2012 ist alternativ aber auch die USK-Auszeichnung erlaubt. Die sechs übrigen Bundesländer sehen ein grundsätzliches Abgabeverbot jugendgefährdender Medien an Jugendliche vor, haben aber nicht geklärt, wie eine Jugendgefährdung festzustellen ist. Die Steiermark hat voriges Jahr eine Novellierung in Begutachtung geschickt, die dem Wiener Beispiel folgt.  Auch bundesweit läuft derzeit wieder die Debatte über eine generelle Harmonisierung der Jugendschutzgesetze, die sich aber schwierig gestaltet. In der Praxis haben die unterschiedlichen Regelungen der einzelnen Bundesländer ohnehin wenig Relevanz. "Wien ist Österreich" erklärt Niki Laber. Aufgrund der starken Zentralisierung rund um die Hauptstadt gelten die dortigen Bestimmungen ohnehin für einen großen Teil des heimischen Marktes. Ob kleinere Bundesländer, die ohnehin kaum Spiele absetzen, andere Regelungen haben, falle daher nicht spürbar ins Gewicht.

Wien ist Österreich

Dem Wiener Beispiel folgend, würde die Spiele-Industrie gerne landesweit PEGI zur offiziellen Messlatte machen. Und auch Herbert Rosenstingl vom Bundesministerium für Wirtschaft, Familie und Jugend (BMWFJ) gibt zu Protokoll: "Wir streben an, uns an PEGI zu orientieren und so einen einheitlichen Standard für alle Bundesländer herzustellen. Wir sehen das Thema Jugendschutz in Österreich in einem gesamteuropäischen Zusammenhang, deswegen ziehen wir PEGI der USK vor."

Dem österreichischen Pendant zum deutschen BIU, ÖVUS, gehören bereits 13 namhafte Firmen aus allen Bereichen an.