400 Jahre vor der aus dem Hauptspiel bekannten Sengoku-Periode erinnern die Rüstungen der japanischen Krieger noch deutlich an ihre chinesischen Vorbilder. Erst im Laufe der Kampagne entstehen Bushido und die Samurai.

Ganz andere Truppen und Kriegsführung
Jamie Ferguson stellt uns die neuen Truppentypen vor, und wie sie sich in der Schlacht verhalten: "Die Samurai gibt es Mitte des 12. Jahrhunderts noch gar nicht, diese Kriegerkaste bildet sich erst im Verlauf der Gempei-Ära." Und James Russel ergänzt: "Auch die Ashigaru haben sich noch nicht zu der Streitmacht entwickelt, als die man sie 400 Jahre später kennt. Sie sind im wesentlichen noch bäuerliche Zwangsrekruten, die uneinheitliche Rüstung tragen und auch nicht sonderlich diszipliniert kämpfen. Überhaupt haben die Schlachten in Rise of the Samurai wenig mit denen zu tun, die du aus dem Hauptspiel kennst. Vergiss all diese waffenstarrenden, dichten Linien aus Speerträgern, hinter denen du Bogenschützen platzierst." Vielmehr, so fährt er fort, gehe es im Kampf noch viel mehr um die persönliche Ehre der Kämpfenden, weniger um geschlossene Formationen. Auch die Bewaffnung unterscheidet sich von der vier Jahrhunderte später, und die Rüstungen haben noch sehr deutlich chinesische Einflüsse.

Das können wir auch bei einem unserer Testkämpfe in der angespielten Kampagne beobachten: Die Einheiten bestehen aus weniger Soldaten, und diese gruppieren sich mit viel größerem Abstand zwischen den einzelnen Kämpfern. Uns haben sie ein wenig an die Barbarenhorden aus Rome erinnert. Auch die Bewaffnung ist anders: Die meisten Truppen kämpfen mit Schwertern oder Naginata (Speer-Schwertern) sowie mit Bögen. Statt in Samurai und Ashigaru unterteilen sie sich in Gefolgsleute (quasi die Men at Arms mittelalterlicher Heere) und eben Bauernverbände. Die Samurai kommen als dritte, stärkste Truppenkategorie erst im Laufe des Spiels auf die Schlachtfelder. Kavallerie gibt es so gut wie nicht, um sie zu errichten, müssen wir erst einige Zeit forschen. Und uns außerdem dafür entscheiden, zumindest eine unserer Provinzen so in der Landwirtschaft auszubauen, dass zwar weniger Nahrung dabei herauskommt, dafür aber eben Pferde als "Nebenprodukt". Die zu Beginn vorhandenen Kavallerieeinheiten sind ausschließlich in den Leibgarden der Daimyos und Generäle zu finden. Sie sind dafür wesentlich vielseitiger als die bisherigen Leibgarden, da sie sowohl mit dem Schwert als schwere Kavalleristen fungieren, als auch als sehr zielsichere Bogenschützen (ohne absteigen zu müssen).

Insgesamt 16 normale Land-Kampfeinheiten gibt es im Spiel, diverse davon wiederum in "regionalen Ausprägungen", abhängig vom gespielten Clan. Dazu kommen vier "Helden-Truppentypen", die ihr nur durch fleißigen Ausbau eurer Schlosstechnologien nutzen könnt. Darunter sind die Tetsubo-Kriegsmönche mit ihren langen, eisennagelgespickten Keulen oder die Onna-Bushi-Heroinen -- weibliche Kämpferinnen zu Pferd, die mit Naginatas und Bögen ausgestattet sind. Insgesamt soll es etwa 15 Truppentypen weniger in Rise of the Samurai geben als in der Hauptkampagne von Shogun 2. Bei den Schiffen hat sich hingegen nicht viel getan: Zwar gibt es hier zehn gänzlich neue Schiffstypen, doch die sind, wie Jamie Ferguson zugibt, "immer noch essentiell Plattformen im Wasser, auf denen gekämpft wird." Was ihr im Spiel laut Chris Gambold nicht finden werdet, sind Musketen und Kanonen. "Außerdem", fährt er fort, "sind die Schlösser kleiner, viele Provinzen haben zu Beginn nur Holzpalisaden. Die Riesenschlösser der Sengoku-Ära werdet ihr nur ganz vereinzelt finden." Apropos Sengoku: Die im DLC inkludierte historische Schlacht von Anegawa fand 1570 statt, führt also die bekannten Shogun-2-Truppen aufs Feld.

 

Ob es wie im Hauptspiel eine "Imperiale Trennung" gibt, wollen wir von Jamie Ferguson wissen. "Ja und nein", antwortet der. "Wir haben das selbe Grundprinzip, das es einem Spieler auf der Siegesstraße noch mal so richtig schwer machen soll. Allerdings geht es nicht darum, Kyoto zu erobern und den Kaiser direkt zu bedrohen. Vielmehr wirst du dem Kaiser irgendwann zu mächtig, und er erklärt dich zum Feind des Throns. Macht aber nichts, wenn du siegreich bleibst, denn damit zwingst du den Kaiser, dich zum ersten Shogun zu ernennen, und quasi seine Militärgewalt zu übernehmen."

 

Unser Ersteindruck
Wir haben einen sehr positiven Eindruck von Rise of the Samurai zurück nach Deutschland genommen: Ohne die Spielmechaniken von Shogun 2 komplett umzukrempeln, scheint es doch sehr viele Neuerungen einzuführen. Da es beispielsweise weniger Riesenschlösser gibt und außerdem einen Schlossausbau, der seinerseits Nahrung produziert (was bislang nur in Provinzen ging), scheint Nahrungsknappheit ein etwas kleineres Problem zu werden als im bekannten Shogun 2. Uns fiel zudem auf, dass erst in Runde 5 der erste kleine Clan vernichtet wurde (in Shogun 2 "sterben" oft schon in der ersten Runde ein oder zwei Großclans). Und erst in Runde 7 zerfiel das Bündnis zwischen zwei Großfamilien. Als wir allerdings Jamie Ferguson darauf ansprechen, ob die neue Kampagne dadurch "weniger blutrünstig sei", meint er: "Das täuscht. Am Anfang geht es zwar nicht so heiß her, und du bist auch nicht in Gefahr, nach drei oder vier Runden schon aus dem Spiel zu fliegen. Doch da es nur fünf andere große Familien gibt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du im Mittelteil der Kampagne auf sehr, sehr starke Gegner treffen wirst, statt auf ein Patchwork aus kleinen Clans und ab und zu einen Großen."

Und James Russel ergänzt: "Täusch dich nicht! Ich habe unlängst in einer Testpartie als Yashima Taira 'Küsten-Hopping' betrieben, und mich so schnell über eine gesamte Westküste ausgebreitet. Doch die Minamoto haben mich einfach in meinen Kernländern angegriffen und eine Provinz nach der anderen erobert." Wieso Rise of the Samurai beinahe ein vollwertiges Addon ist und dennoch zum kleinen Preis verkauft wird, begründet Chris Gambold so: "Wir wollen unseren Fans etwas für ihr Geld bieten. Außerdem sparen wir uns ja den Aufwand wie Verpackung und physische Distribution." Ob Rise of the Samurai auch deswegen "nur" ein DLC ist, weil ein echtes, noch größeres Addon erst noch kommt? Jamie Ferguson lacht: "Alles ist möglich, nichts ist ausgeschlossen. Wir denken über viele Sachen nach."

Groß-Patch im SeptemberZeitgleich mit Rise of the Samurai, das für September 2011 geplant ist, soll ein sehr großer Patch für alle Shogun 2-Besitzer erscheinen. Er soll viele Fehler ausbessern, darunter laut Aussage von Creative Assembly uns gegenüber "die meisten der Desync-Bugs in Koop-Partien", und außerdem die KI weiter verbessern und die Piraten aggressiver machen. Letzteres sollte helfen, das "Handesplatz-Wegschnappen" durch den Spieler unattraktiver zu machen. Zudem werden fünf neue Schlösser (auf 5 Terrainkarten, macht insgesamt 15 Maps) in den Solomodus eingebaut und die Belagerungs-KI "deutlich verbessert". Die Mehrzahl der Änderungen soll aber den Multiplayer-Modus betreffen, unter anderem sind Truppentyp-Limits, Balance-Veränderungen sowie drei weitere Stufen für Level-10-Avatare geplant: Bronze-, Silber- und Gold-Avatare büßen ihren bisherigen Skilltree ein, können ihn aber neu aufbauen und außerdem pro Stufe 10 weitere Veteranen-Einheiten von Schlacht zu Schlacht übernehmen. Wir sind auf diesen Patch sehr gespannt, noch mehr aber auf den Luxus-DLC Rise of the Samurai.

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)