James Russel führt weiter aus: "Die sechs Parteien unterscheiden sich deutlicher voneinander als die Clans in Shogun 2, sie spielen sich wirklich unterschiedlich." So ist die Familie von Kamakura Minamoto auf die (erst noch zu "erfindenden") Samurai spezialisiert, sie können diese fast von Beginn an rekrutieren, zahlen weniger für ihren Unterhalt. Zudem laden ihre Bogenschützen schneller nach, und die Budo-Künste (Künste des Krieges) erlernen sie um 20 Prozent schneller. Kiso Minamoto bewegt seine Armeen schneller über die Karte, kann Samurai ebenso früh ausbilden wie sein Bruder, aber auch schneller ausbilden (1 Runde weniger Bauzeit). Dafür hat er jedoch einen Malus von 20 Prozent auf alle Bunka-Künste (die friedlichen Errungenschaften). Die beiden Taira-Clans sind auf traditionelle Truppentypen spezialisiert, doch während Yashima Taira einen Schwerpunkt auf Händler und Schiffe legt, hat Fukuhara Taira Vorteile bei den Naginata-Truppen und als einziger drei (statt zwei) Startprovinzen. Kuboto Fujiwara setzt auf die Bunka-Künste und erforscht diese unter anderem um 30 Prozent schneller, hat aber als Bürokrat um 10% höhere Rekrutierungskosten für traditionelle Kampfeinheiten. Sein Bruder Hiraitumi Fujiwara setzt voll auf den neuen (und hochinteressanten!) Agententyp "Inspektor" und hat höhere Steuereinnahmen.

Neben den schicken roten Flaggen der Taira seht ihr den immens wichtigen neuen Agenten "Inspektor". (Exklusiv-Screen)

Neues Spielprinzip: AllegianceBekannte Clans aus der Sengoku-Periode sind zwar ebenfalls enthalten (die Provinzen auf der Karte entsprechen denen des Hauptprogramms), doch dereinst Mächtige wie die Oda oder Takeda sind kleine Provinzfürsten, die ihrerseits einer der großen drei Familien Gefolgschaft schulden. Das ist ein ganz neues Spielprinzip: Jeder unabhängige Clan gehört lose einer der Familien, was durch einen kleinen blauen, roten oder grünen Kreis direkt beim Namen kenntlich gemacht wird. Das heißt nun nicht, dass sie der jeweiligen Familie treu ergeben wären, sondern zeigt eher historische Einflusszonen und Vasallen-Verhältnisse. Jamie Ferguson erklärt es uns so: "Stell dir die Allegiance fast wie eine Religion vor -- übrigens, Religionen wie in Shogun 2 gibt es nicht, die Christen spielten noch keine Rolle. Dafür hat die Allegiance eine ähnliche Funktion. Sie bestimmt das Grundverhältnis, das ein unabhängiger Clan zu dir hat." Will heißen: Zu Beginn sind die Clans der "richtigen Farbe" ihrer Lehnsherr-Familie gegenüber positiver eingestellt, und nach Irritationen erholt sich auch das Verhältnis wieder schneller. In unserer Testpartie als Kiso Minamoto schafften wir es bereits in den ersten zwei Runden, drei der umgebenden, ebenfalls blauen Clans zu einer Allianz zu bewegen, obwohl einer davon uns in Sachen Stimmung nur "freundlich" gegenüber stand. Bei zwei Clans anderer Farben hingegen scheiterten wir, einer davon wollte nicht einmal eine Handelsbeziehung zu uns eingehen. Auch fiel uns auf, dass einer unserer Verbündeten uns bereits nach wenigen Runden "zur Unterstützung" eine Einheit Schwert-Gefolgsleute schenkte -- so ein wenig wie die kriegerischen Stadtstaaten in Civilization 5, wenn sie mit uns alliiert sind.

Doch eine Allianz ist in Rise of the Sammurai nicht das höchste der Gefühle:0;Mit dem Agententyp "Inspektor" können wir unabhängige Clans kampflos unserem Reich einverleiben. Dazu muss er sich zu einer Stadt bewegen und seine Spezialaktion auf sie ausführen. Wie groß die Erfolgschance und wie hoch die Koku-Kosten dafür sind, hängt von seinen Fähigkeiten, aber auch vom aktuellen Freundschaftsverhältnis sowie eben auch der Familienfarbe ab. Es ist aber durchaus möglich, auch fremdfarbene Clans ins eigene Reich einzuverleiben. Wenn der Versuch erfolgreich ist, dürft ihr dem Clan den Krieg erklären. Hat er nur eine Provinz, so gehört sie danach automatisch euch, also direkt noch in derselben Runde. Hat der fremde Clan jedoch mehr als eine Provinz, steht ihr zu den verbliebenen automatisch im Krieg, was auch deren Verbündete auf den Plan rufen kann. Was sich ein wenig kompliziert anhört, ist in Wahrheit ein schön designtes Element, das zu Beginn einer Partie erst mal dazu führt, dass ihr euer anfänglich kleines Reich auf diplomatischem Weg vergrößert (bevorzugt um euch freundlich gesinnte Clans, für andere habt ihr gar nicht das Geld) -- während ihr euch gleichzeitig rüstet, um gegen echte Feinde zu Felde zu ziehen.

Die Tetsubo-Mönche sind ein neuer "Helden-Truppentyp", der mit eisengespickten Langkeulen kämpft. (Exklusiv-Screen)