Die Geschichte der Handhelds ist eine Geschichte voller Missverständisse. Und auch heute noch verwenden viele altgediente Spieler und Nachwuchsgamer stationäre Spielekonsolen, obwohl tragbare Konsolen handlicher und dank Kopfhörer viel diskreter sind. Deshalb ist es uns wichtig, für die Handhelds zu sprechen. Denn mit einem Handheld bleibt das Spielen nicht auf eure vier Wände beschränkt, sondern fängt den Spieltrieb genau dort auf, wo er entsteht: Im Inneren des Körpers...

Wenn euch diese Einleitung entfernt an einen Werbespot erinnert, der Anfang der 90er-Jahre im deutschen Fernsehen rauf und runter lief, dann liegt ihr gar nicht so verkehrt. Uns geht es aber natürlich nicht wirklich darum, euch von den Vorzügen einer Handheld-Konsole gegenüber einer Playstation 3, Xbox 360 oder Wii zu berichten. Vielmehr möchten wir wenige Tage vor dem offiziellen Release von Sonys PSVita die Fragen klären, in welche Richtung sich die Sparte der mobilen Konsolen mit dem High-End-Spielgerät aus Japan entwickeln sowie welche Rolle die Konkurrzenz durch die Smart-Phones zukünftig spielen könnte und schließlich klären, an wen sich eigentlich die PSVita richten wird. Sind es in erster Linie die Core-Gamer, die mit aufwändig produzierten Spielen beglückt werden? Sind es die Technik-Freaks, die sich -- ähnlich wie bei der Erstauflage der Playstation 3 -- an zig Multimedia-Features erfreuen werden? Oder ist es vielleicht sogar eher das Casual-Publikum, das mit Social Games, Facebook-Anbindung und vielen kleinen Spiele-Apps aus dem Playstation Network mit der PSVita glückselig werden?


Das kleinste Mitglied im Club der Großen

Stolz präsentiert Kazuo Hirai die PSVita. Eine Erfolgsstory?

Über die Konsole selbst hatten wir euch bereits während der vergangenen E3 im Juni dieses Jahres berichtet. Nachdem wir nun einige Stunden auf der PSVita die unterschiedlichsten Spiele gespielt haben, wollen wir noch einmal auf die Handlichkeit des Geräts eingehen. Im Gegensatz zum Vorgänger PSP kommt die Handheld-Konsole nicht nur mit einem Steuerungsnippel daher, sondern mit zwei richtigen Analogsticks im Mini-Format. Der Unterschied zum Playstation-3-Controller besteht -- abgesehen von der Größe -- letztlich lediglich darin, dass die Sticks nicht gleichzeitig über eine Klickfunktion verfügen. "L3" oder "R3" gibt es auf der PSVita folglich nicht. Auch verzichten müsst ihr auf die Trigger, mit denen ihr beispielsweise bei einem Rennspiel Gas- oder Bremspedal wesentlich genauer dosieren könntet. Auf der PSVita habt ihr nur zwei Bumper auf der Schulter des Geräts. Und dennoch bietet die PSVita damit deutlich mehr Eingabe-Optionen als die allermeisten Handhelds, die es in den letzten 20 Jahren zur Marktreife gebracht haben. Die Handhabung der Sticks ist sehr gut und ermöglicht dank relativ hohem Widerstand und trotz fehlender rutschfester Oberfläche eine genauso präzise Steuerung wie die Sticks des Dual-Shock-Controllers. Spieler mit besonders großen Händen bekommen natürlich leichter Probleme als solche mit normal großen oder besonders kleinen Händen. Schwierigkeiten bei der Eingabe dürften aber weit seltener etwas mit der Stickgröße oder dem relativ geringen Abstand zwischen den Aktionstasten wie Quadrat, Dreieck und Co. zu tun haben, sondern sich vielmehr bei der Touchscreen-Steuerung ergeben.

Schon PSP-Spieler wissen vom schwarzen "Klavierlack" ihres Handhelds, dass sie immer wieder mit dem Finger wenigstens die Ränder des Bildschirms berührten. Während diese "Ausrutscher" auf der PSP allerdings lediglich zu Fingertatschen auf dem Screen führten, können sie auf der PSvita das Spiel negativ beeinflussen. Denn viele der Launch-Titel -- und sicherlich auch viele der Spiele, die danach kommen werden -- setzen nicht nur optional, sondern zumindest in Teilen auch obligatorisch die Eingabe per vorder- oder rückseitigem Touchscreen voraus, die sich sehr genau mit den Fingern bedienen lassen. Das wird aber, wie so oft, vor allem eine Frage der Gewöhnung sein. Viel von diesen und anderen potentiellen Problemen rücken nicht nur im ersten Augenblick in den Hintergrund, wenn die Grafikpracht der kleinen Konsole ihre Stärken ausspielt. Selbst grafisch weniger aufwändige Spiele hinterlassen auf der PSVita noch einen sehr guten Eindruck, da der maximal mit 960 x 544 Pixel auflösende Bildschirm satte Farben und einen sehr plastischen Eindruck bietet. Insbesondere bei der Wiedergabe von Videos lässt sich das volle Potenzial der PSVita erkennen. Denn besser kann das auch kein etwa dreimal so teures iPhone 5. Etwas enttäuschend ist eigentlich nur, dass die beiden eingebauten Kameras zwar bis zu 120 Frames pro Sekunde (bei einer Auflösung von 320 x 240 Pixeln) zulassen, aber nicht mehr als VGA-Auflösung (640 x 480) ermöglichen. Da können selbst die Kameras von Einsteiger-Handys meist deutlich mehr.

Die PSVita überzeugt mit starkem Design, exzellenter Verarbeitung und einem sehr guten Display. Auch die Handhabung von Steuerknöpfen und Touchscreens ist gut und steht der des Dual-Shock-3-Controllers in kaum etwas nach.

Breitgefächertes Startangebot
Aber im Mittelpunkt stehen ohnehin die Spiele und nicht bloß die technischen Details. Sony ist eindeutig darum bemüht, ein möglichst breitgefächtertes Spielangebot zum Launch der PSVita anzubieten. Und vor allem: Es sind überwiegend Neuentwicklungen und nicht zum Großteil Neuauflagen irgendwelcher Klassiker. Vielleicht hat Sony hier auch ein bisschen aus der anfänglichen Misere beim Verkaufsstart des 3DS gelernt. Einige PSVita-Umsetzungen bekannter Spielereihen sind natürlich auch dabei, auf die Zugkraft großer Marken kann Sony dann wohl doch nicht ganz verzichten. Allen voran nicht auf das mobile Abenteuer von Schatzsucher Nathan Drake. Uncharted - Golden Abyss steht unserem Eindruck nach der technischen Brillanz eines Uncharted 2 auf der Playstation 3 in kaum etwas nach. Nicht jedes Spiel wird gleich einer technischen Offenbarung gleichkommen, denn wie auf jeder Konsole wird es einige Zeit dauern, bis die Spiele die Hardware voll und ganz ausreizen werden. Aber nicht nur deshalb tut Sony gut daran, auch neuen und kreativen Spieleideen zum Launch eine Chance zu geben. Da wäre etwa das knobellastige Geschicklichkeitsspiel Escape Plan (zur Angespielt-News), das mit seiner Schwarz-Weiß-Grafik, seinem makaberen Humor und dem umfassenden Einsatz des vorderen und hinteren Touchscreens optisch und spielerisch einen gleichsam klassischen wie innovativen Touch hat. Wer es weniger experimentell mag, der findet im futuristischen Racer WipEout 2048, der Weltraum-Action Super Stardust Delta dem Manga-Actionspiel Gravity Rush oder dem Run-Racer Motorstorm RC bewährte Spielprinzipien in einer Qualität, die es bislang auf keiner Handheld-Konsole gab.

Prügelfans dürfen sich unter anderem im auf der gamescom angekündigten Reality Fighters austoben, das uns allerdings relativ kalt gelassen hat. Zum Start ist jedenfalls fast jedes Genre vertreten und somit theoretisch für jeden Geschmack etwas dabei. Die Reaktionsfähigkeit von Jump-and-Run-Fans wird unter anderem in Little Deviants geprüft, aber auch in realistischem Umfeld auf dem Tennisplatz in Virtua Tennis 4 oder der unserem bisherigen Eindruck nach hervorragenden Fußballsimulation FIFA Football (zur Angespielt-News). Die meisten dieser Spiele (und einige weitere hier nicht genannter Titel) werden bereits zum Japan-Start am 17. Dezember verfügbar sein.Für den Europa-Launch im Februar kommen noch einige weitere Spiele hinzu. Dann werden auch Freunde klassischer Beat'em-Ups mit dem erst kürzlich für Xbox 360 und Playstation 3 veröffentlichten Ultimate Marvel vs. Capcom oder auch einer Umsetzung der Mortal Kombat-Reihe für die PSVita rechnen können. Der vielversprechende Shooter Resistance - Burning Skies (zur Angespielt-News) steht auch noch aus. Und nach der eher missglückten Handheld-Rückkehr auf dem 3DS, besteht bei der PSVita-Umsetzung von F1 2011 (zur Angespielt-News) zumindest noch Hoffnung.

Uncharted - Golden Abyss ist zumindest aus technischer Sicht eines der Highlights des Launch-Line-Ups.