Gerade durchschnittliche Titel wie Theatre of War 2 (Bild) profitieren immer wieder durch Aktionen wie Steams "Midweek Madness"-Preissenkungen. Die dadurch erhöhten Absatzzahlen werden bei media control nicht erfasst.

Was ist mit Downloadportalen und Co.?

Auch wenn deutsche Spiele-Großhändler die Bedeutung von Plattformen wie Gamesload oder Steam gerne herunterspielen: Gerade erfahrene und erwachsene Spieler kaufen zunehmend digital ein, wenn etwa Steam ihre wöchentliche "Midweek Madness" oder ihr Wochenend-Angebot anpreist. Und wieso nicht bei Gamesload ein Spiel zum ungefähr selben Preis wie im Online-Versandhandel bestellen, es aber durch den direkten Download bereits einige Stunden später spielen können? Allerdings: Nur Gamesload meldet bislang ihre Verkaufszahlen, obwohl Steam auch in Deutschland größer ist. Doch media control befindet sich laut Tanja Eisen in Verhandlungen mit unter anderem Valve (dem Betreiber von Steam), und überdies mit Anbietern von Browsergames, also mit Bigpoint und Co.

Umsätze der deutschen WoW-Nutzer tauchen bei media control nur auf, wenn sie das Spiel oder ein Addon kaufen.

Das müsste eigentlich der Plattform PC zu neuem Auftrieb im Gesamt-Marktanteil verhelfen: Bislang fallen die von deutschen Käufern in Steam sowie in Browsergames investierten Euro schlichtweg unter den Tisch bei den Marktdaten – ein Problem, das übrigens auch die amerikanische NPD Group und die englische Chart-Track/GfK haben. Deshalb will die media control einen weiteren Absatzweg namens "Online-Digital-Distribution" abbilden. Der soll dann einerseits in den Gesamtzahlen enthalten sein, sich andererseits aber auch einzeln analysieren lassen. Momentan sind jedoch noch nicht genug Download-Marktteilnehmer im Boot, die ihre ganzen Daten mit der media control teilen wollen. Bis Ende 2010 aber hofft die media control, die Verträge unter Dach und Fach zu haben.

Auch bei den Browserspielen gibt es Probleme: Was soll man zählen? Wie lange ein Titel wirklich gespielt wurde? Zählen die "registrierten" Spieler oder nur die, die tatsächlich in einem Monat oder einer Woche aktiv waren? "Es ist ja schön, viele Daten zu haben, aber man muss sie harmonisieren können", sagt Tanja Eisen.  Doch spätestens bei Abo-basierten MMOs wird die Aufgabe schwierig bis unmöglich – die Abo-Einnahmen von beispielsweise Blizzard bei World of Warcraft kann die media control nicht nachvollziehen, und wird es wohl auch nie können. Allerdings werden Guthaben-Karten oder Points-Cards, die im stationären Handel zu kaufen sind, bereits erfasst – vielleicht ist darüber in der Zukunft eine näherungsweise Erfassung dieses unsichtbaren Eisbergs an Spieleumsätzen möglich.

Online- und Independent-Händler

Ein anderer Ungenauigkeitsfaktor in den media-control-Zahlen sind Independent-Händler. Zwar sind in den über 2.500 Outlets, die an die media control, melden, auch etwa 20 Prozent unabhängige Spielehändler dabei – doch zählbar sind diese nur, wenn sie ihre Zahlen elektronisch erfassen und auch elektronisch melden können. So werden wohl nach wie vor nur die Spezialhändler eingerechnet, die wiederum von "eingespeisten" Zwischenhändlern wie Expert ihre Ware erhalten. Tanja Eisen will auch gar nicht, dass die kleineren Händler anfangen, womöglich mit Bleistift und Papier Daten zu melden: "Das würde möglicherweise unsere durch die elektronische Meldung so akkuraten Daten verfälschen."

Selbst langjährige Versandhändler wie OkaySoft tauchen nicht einzeln im games-control-Auswertungstool auf.

Eine größere Ungenauigkeit dürfte daher rühren, dass sehr viele kleine und mittlere Online-Versender nicht erfasst werden. Natürlich hat Amazon einen großen Anteil an diesem Marktsegment, Insider gehen von 30 bis 40 Prozent im Segment Games, verglichen mit allen Online-Händlern Deutschlands, aus. Aber auch Gamestop, Media Markt und der Amazon-Marktplatz (über den jeder Händler seine Produkte anbieten und abwickeln lassen kann) spielen eine wichtige Rolle. In den media-control-Zahlen ist der gesamte Onlinehandelsbereich jedoch zum Absatzweg "Internet" zusammen gefasst, der sich mit dem games-control-Auswertungstool nicht nach Händlern aufschlüsseln lässt.

Das leidige Thema Grauimporte

Mit dem für Hersteller leidigen, für die Konsumenten aber aus mehreren Gründen (nicht-geschnittene Versionen, Preis) hochinteressanten Thema Grauimporte geht die media control sehr vorsichtig um: Die Grauimporte werden nicht in die deutschen Daten eingerechnet, sondern separat gezählt, in einem eigenen Wochenreport (statt im Wochenpanel).

Jede Woche geht die media control eigenen Angaben nach durch die Datenlisten und ordnet verkaufte Produkte, die nicht in der zavatar-Datenbank stehen, manuell ein. Wenn dann etwa bei den von Amazon gemeldeten Zahlen unzuordbare Verkäufe eines 3D-Actionspiels zu finden sind, lässt sich beispielsweise folgern: Hier handelt es sich nicht um die deutsche Version, sondern um die UK-Fassung. Also um einen Grau-Import, der extra gezählt wird. Exakt ist das natürlich nicht, da viele große Spieleversender etwa aus UK (beispielsweise The Hut) gar nicht erfasst werden von der deutschen media control. Möglicherweise aber von der ebenfalls zum Konzern gehörenden britischen Chart-Track/GfK – doch deren Importzahlen nach Deutschland (sofern sie überhaupt darin nachweisbar wären) sind in den media-control-Daten nicht enthalten.

Bei Actiontiteln wie Modern Warfare 2, die in Deutschland geschnitten auf den Markt kommen, gibt es viele Grauimporte.