Die Kämpfe sehen ordentlich aus und finden in einer Arena statt, die 1:1 aus der Weltkarte übernommen wird.

Ungewöhnliches KampfsystemAm Anfang bestehen eure Armeen aus maximal einem Helden und vier Truppenverbänden (die jeweils ein Hexfeld belegen), später könnt ihr mehr Einheiten mitnehmen. Zudem kämpfen in der Nähe befindliche Armeen mit, indem sie zeitverzögert über Verstärkungspunkte das Schlachtfeld erreichen. Endless Legend schaltet aber nicht einfach in eine Kampfkarte um, die irgendwie aus der Weltkarte generiert wird, oder die abhängig vom Terrain aus einer vorgefertigten Reihe geladen wird. Vielmehr wird ein viereckiger Bereich um die beiden streitenden Armeen herum von allem Terrain befreit (die Höhenstufen und eine etwaige Stadt bleiben) und zum Kampfgebiet erklärt – wobei die in den Armeen befindlichen Einheiten zu Beginn ausschwärmen. Einerseits ein grafisch netter Effekt (nach der Schlacht laufen dann die Überlebenden zurück zur Position der Armee auf der Weltkarte und werden wieder eins mit ihr), der auch ein taktisches Element enthält: Durch Wahl des Kampfplatzes und vor allem der Kampfrichtung kann man sich Vorteile verschaffen oder zumindest Nachteile vermeiden. Gleichzeitig führt dieses System aber dazu, dass eine Armee im Winter, die faktisch drei oder vier Runden weit entfernt wäre, nach wenigen Kampfrunden das Spielfeld betritt und fröhlich mitkämpft. Zumindest fehlt es hier noch an Feintuning.

Auch wenn man den Einheiten alle paar Züge neue Ziele geben kann, hat man nie die vollständige Kontrolle.

Noch gewöhnungsbedürftiger läuft die eigentliche Schlacht ab. Bereits in Endless Space waren die Eingriffsmöglichkeiten gering, in drei Kampfphasen (in denen unterschiedliche Waffenklassen zum Einsatz kamen) entschied sich das Schicksal der Flotten weitgehend unabhängig vom Spielerwillen. In Endless Legend legt ihr zunächst die Startpositionen fest (nur ein Teil des Schlachtfelds steht dafür zur Verfügung) und gebt dann jeder Einheit eine aggressive, defensive oder "Bleib auf deinem Platz stehen"-Haltung vor. Zudem wählt ihr für jede, welchen Gegner sie angreifen soll – was freilich die Einstellungen "defensiv" und "stehenbleiben" überschreibt, also Vorsicht.

Eure Vorgaben und die der Gegner werden nun abhängig vom Initiativwert jedes Trupps abgearbeitet, dann noch mal und noch mal, und dann dürft ihr neue Ziele vorgeben, bevor dann die übrigen drei Runden ablaufen. Im fertigen Spiel sollt ihr die Wahl haben, ob ihr nur einmal für alle sechs Runden, wie gehabt zweimal oder sogar jede Runde Befehle geben könnt. Dieses halb-automatische System spart aufgrund der Animationen nicht viel Zeit im Vergleich zum manuellen Bewegen jeder Einheit, erlaubt aber viel weniger Kontrolle, zumal sich die Einheiten nicht immer an eure Vorgaben halten oder dumme Entscheidungen treffen: Ist zum Beispiel der Weg zum Gegner durch eigene Einheiten aktuell blockiert, und wäre es besser, einfach eine Runde stehenzubleiben, bewegt sich der Verband mit einiger Sicherheit weiter weg vom Gegner.

Obwohl die Schlachten trotzdem sehr spannend sein können, finden wir sie insgesamt weniger befriedigend, als sie sein könnten – und Fernkämpfer scheinen uns im Vergleich zu langsamen, aber starken Nahkämpfern viel zu effektiv zu sein (wir spielten als Elfen und brachten den drei anderen Fraktionen in jedem Kampf horrende Verluste bei).

Stadtausbau und so weiterDie Forschung in Endless Legend stellt keine große Überraschung dar, statt fester Forschungsbäume sind die Technologien in Ären eingeteilt, eine neue erreicht ihr, indem ihr genügend Entwicklungen der vorherigen erforscht. Auch das Ausrüsten und Steigern von Helden (über einen Fähigkeitenbaum) hat man so schon zigmal gesehen. Truppen steigen automatisch im Level auf, was ihnen verbesserte Werte bringt. So weit, so Standard.

Eine mittelgroße Stadt mit Einflussgebiet. Die Symbole zeigen die Produktion, so stehen lila Sterne für Einflusspunkte.

Der Stadtausbau ist in soweit etwas ungewöhnlich. Zwar werden wie in Civilization und Co üblich brav die produzierten Ressourcen pro Hexfeld im Einzugsradius gezeigt, und ihr dürft immer nur ein Gebäude plus eine Kampfeinheit gleichzeitig "bauen". Doch zur Erweiterung der Stadt reicht nicht bloßes Bevölkerungswachstum, vielmehr müsst ihr über den Bau von "Stadtvierteln" (Boroughs) aktiv das Gebiet vergrößern – was wir für eine ziemlich gute Idee halten. Und aufgrund des Nur-eine-Stadt-pro-Region-Systems klappt es auch, selbst weit entfernte Spezialressourcen durch den Bau eines entsprechenden "Extractors" in der Stadt auszubeuten.

Zudem dürft ihr Helden nicht nur als Armeeführer beschäftigen, sondern auch als Gouverneure. Aber Vorsicht: Habt ihr einen Helden gerade erst zum Stadtoberhaupt gemacht, dürft ihr ihn erst nach einer Karenzzeit wieder einer Armee zuordnen, und andersrum. Das soll wohl das Herumteleportieren von Helden über die Weltkarte verhindern, wirkt aber im Einzelfall (feindliche Armee steht genau vor der Stadt, in der ein Held seit kurzem Gouverneur ist: Würde der wirklich tatenlos mitansehen, wie seine Truppen führungslos blieben?) unplausibel.

Handel und Diplomatie Ungewöhnlich für ein Fantasy-Strategiespiel: Über einen globalen Markt könnt ihr mit allem und jedem handeln, sofern ihr den Bereich per Forschung freigeschaltet habt. So kauft ihr neue Helden ein, verkauft Rohstoffe oder handelt mit Kampfeinheiten. Da die Preise recht happig sind, glauben wir nicht, dass man auf die Produktion eigener Truppen komplett verzichten kann, aber zumindest abrunden lassen sich die eigenen Streitkräfte dadurch schon, und neue Helden haben wir nur auf diesem Weg erhalten. Manche der Angebote sind exklusiv euch vorbehalten, um die meisten konkurriert ihr (theoretisch) mit euren Mitbewerbern – wobei uns das bei unseren Probepartien gegen drei Computergegner nicht wirklich aufgefallen ist.

Was uns zur Diplomatie bringt: Endless Legend hat kein sonderlich optimistisches Weltbild (kein Wunder, wenn die Spielwelt stirbt...) und sieht euch zu jeder anderen Fraktion, sobald ihr euch begegnet, erst mal im "Kalten Krieg". Ob es von diesem zu einem Bündnis kommt oder zum heißen Krieg, bestimmt ihr durch eure Aktionen. Zumindest in der Theorie – in der Praxis wurden wir bei allen unseren Partien (mehrere kurze und eine lange mit über 100 Runden) in kürzester Zeit von allen KI-Parteien angegriffen, was durchaus existenzbedrohlich ist, der dreifachen Truppenmenge wegen. Auch wurden wir das Gefühl nicht los, dass die Computer kräftige Produktionsboni oder kostenlose Einheiten ins Feld führen. Dennoch konnten wir uns meist behaupten, was aber nichts daran ändert, dass bei diesem Spielelement noch kräftig Nachholbedarf besteht für die Entwickler.

Die eigentlichen strategischen Züge finden übrigens gleichzeitig statt, sodass ihr teilweise schnell klicken müsst, um eine Feindarmee noch zu erwischen, bevor sie wegzieht. Oder ihr wartet in Ruhe, bis die KI gezogen hat, und macht dann euren Zug. Wen dieser Modus nervt, der kann aber auch "hintereinander" als Zugvariante wählen.

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)

Endless Legend

Preview vom 22.5.2014 Befriedigend

Vorläufiges Pro & Contra Schmucke, zufällig generierte Welt mit Höhenunterschieden Gutes Questsystem Regionen mit je einer Stadt Periodisch auftretender Winter verändert massiv die Produktion und Reichweite Merklich unterschiedliche Fraktionen Nebenfraktionen, die man assimilieren kann Einflusspunkte werden für Diplomatie und andere Tätigkeiten benötigt KI weder in den Kämpfen noch strategisch stark Diplomatie spielt aktuell so gut wie keine Rolle Kampfsystem ist zu indirekt, Aktionen der eigenen Einheiten nicht immer nachvollziehbar Aktueller Zustand: Early-Access-Version Aktuelle Einschätzung: Weltgeneration, Questsystem und Stadtausbau scheinen ebenso durchdacht wie Forschung und Helden-Aufleveln. Doch die strategische KI macht uns noch Sorgen und im Kampf verhält sich der Computergegner nicht gerade superschlau. Doch es ist das Kampfsystem selbst, das den Spielspaß sabotieren könnte: Die Einflussnahmemöglichkeiten sind gering, und oft passiert nicht genau das, was man erwarten würde. Die Hoffnung auf ein Rundenkampfsystem ist, zumal so spät im Entwicklungsprozess, wohl vergeblich, und doch wäre dies am Ende womöglich genau das, was aus einem Geheimtipp eine ernsthafte Konkurrenz für Age of Wonders 3 machen könnte.

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Steckbrief Genre: Strategie Untergenre: Globalstrategie USK: ab 12 freigegeben PEGI: 12 Entwickler: Amplitude Studios Publisher: Iceberg Interactive Erscheinungsdatum: 18.09.2014 Offizielle Website: Link MacOSPC

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