Angespielt: Assassin's Creed Chronicles

Die Assassin's Creed-Reihe ist eine der weltweit erfolgreichsten Spieleserien überhaupt. Von der einen oder anderen Mobile- oder Browser-Game-Auskopplung abgesehen verbinden Spieler die Serie aber vor allem mit dem Genre der Action-Adventures, mit Open World und teils rasanter 3D-Action. Assassin's Creed Chronicles geht einen etwas anderen Weg. Die drei unterschiedlichen Epochen, China im Jahr 1526, Indien im Jahr 1841 und Russland im Jahr 1918, erlebt ihr nämlich ausschließlich aus der Seitenperspektive. Die Spielmechanik setzt zwar grundsätzlich auf dieselben Aspekte, betont Schleichen und taktisches Vorgehen allerdings bisweilen so stark, dass das Gameplay weniger an Ezio und Co. als vielmehr an Klei Entertainments brillantes Mark of the Ninja erinnert.

Drei Epochen

Jeder der drei Teile spielt in einer anderen Zeit. Der zweite im Indien des Jahres 1841.

Assassin's Creed Chronicles ist als dreiteilige Reihe konzipiert, die jeweils mit 9,99 Euro zu Buche schlagen -- wer den Seasonpass zu Assassin's Creed Unity gekauft hatte, erhält die bereits ab Anfang April erhältliche China-Folge umsonst. In der Auftaktfolge spielt die Meuchelmörderin Shao Jun die Hauptrolle, die besonders Serien-affinen aus dem CG-Kurzfilm Assassin's Creed: Embers - Ezio's Last Chapter bekannt ist. Die ehemalige Prostituierte war nämlich Ezio Auditores letzte Schülerin und ist trotz ihres jungen Alters bereits die Anführerin ihres Heimatordens der Assassinen. Eine direkte Verbindung zu Arbaaz, der Hauptfigur aus Assassin's Creed Chronicles - India, gibt es genauso wenig wie eine zu Nikolei Orelov, dessen Geschicke ihr im dritten und letzten Kapitel der Chronicles-Reihe leiten werdet.

Allzu tief konnten wir in die Geschichten der drei noch nicht eintauchen. Die Zwischensequenzen aus dem vorwiegend von uns in Paris gespielten China-Teil deuten jedoch an, dass man von der Geschichte nicht viel erwarten kann, als das, was Carsten Myhill von Ubisoft Montreal mit den Stichwörtern "Revenge, Retribution, Redemption" zusammenfasst. Aber wir wollen nicht vorschnell urteilen. Immerhin hat das für die Entwicklung verantwortliche Studio Climax mit Silent Hill - Shattered Memories (GG-Test: 8.0) bewiesen, dass sie erzählerisch etwas auf dem Kasten haben. Zudem haben wir bislang nur einen Teil des Ganzen erlebt, was jedoch nichts an unserem Eindruck ändert, dass Storytelling in der Chronicles-Reihe doch eher eine Randrolle spielen könnte.

Die Zwischensequenzen kann man kunstvoll nennen -- oder auch sparsam.

Atmosphärische Grafik ohne Highlights
Die Settings, wobei wir Russland bislang nicht selbst spielen konnten, wirken auf uns aber atmosphärisch, da Architektur und Farbgebung der jeweiligen Thematik angemessen sind. Rot und Schwarz dominieren in China, Gelbtöne in Indien, während sich die Entwickler im Russland-Abschnitt unserem Eindruck nach verstärkt auf Sowjetsymbolik, aber auch auf eine besonders klischeehafte Darstellung von Rotarmisten und Co. fokussieren. Die Cutscenes erfolgen, zumindest in China, in Form einer Abfolge gezeichneter Einzelbilder, während die vertonten Dialoge quasi aus dem Off kommen. Das soll wohl besonders künstlerisch wirken, genauso wie die Blümchenmuster, die bei diversen Aktionen des Indien-Hauptcharakters um ihn herum erscheinen, etwa wenn er sich von einem Hausdach ein paar Meter tiefer auf den Boden fallen lässt. Man könnte die simple Machart der Zwischensequenzen allerdings auch als kleine Sparmaßnahme bezeichnen. Eine Besonderheit ist diese Art der Zwischensequenzen in jedem Fall nicht, die recht ähnlich gelagerten aus Das Schwarze Auge - Demonicon empfanden wir dagegen schon eher als künstlerisch wertvoll.

Die Grafikqualität siedelt sich auf einem mittleren Niveau an. Die Animationen von Spielfigur und Gegnern sind schön flüssig, kleinere Hintergrundanimationen und nett anzuschauende Effekte wie Feuer und Rauch in bestimmten Abschnitten werten die komplett in 3D modellierten Umgebungen auf. Die Texturen sind gerade im China-Abschnitt sehr cartoonlastig und haben deshalb oft einen Cel-Shading-Look. Von erstklassig sind die Texturen allerdings weit entfernt, zumal der Detailgrad nicht nur im Vergleich zu den Charaktermodellen eher dürftig ausfällt. Ruckelfrei läuft das mithilfe der Unreal Engine erstellte Spiel übrigens nicht. Ob das eine Besonderheit der uns gespielten Xbox-One-Version ist, wissen wir nicht – andere Plattformen stellte Ubisoft beim Preview-Event nicht zur Verfügung. Wir erwähnen diese technische Schwäche aber auch nur, da der Release nicht mehr allzu weit entfernt ist, wollen aber dennoch nicht ausschließen, dass sich diesbezüglich bis dahin noch etwas tun könnte.

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Kämpfen könnt ihr auch in Chronicles, allerdings betonte das Spiel in den meisten bislang von uns gespielten Abschnitten den Schleichaspekt viel stärker.