EA prozessiert gegen Verwandten des Bankräubers John Dillinger

Urheberrecht ist mitunter eine vertrackte und komplizierte Angelegenheit. Besonders dann, wenn es um Geld geht, entwickeln sich solche Streitereien schnell zu kostspieligen juristischen Auseinandersetzungen. Da macht es keinen Unterschied, ob der Grund für den Streitfall eine handvoll illegale MP3s oder ein 1934 erschossener Bankräuber sind -- in beiden Fällen fühlt sich jemand seines Eigentums beraubt.

Diese Erfahrung musste jüngst Electronic Arts machen, als ihnen die Firma Dillinger LLC (= Kapitalgesellschaft) mit einer Klage in Millionenhöhe drohte. Der Grund: EA hatte in den Spielen Der Pate und Der Pate 2 jeweils ein Maschinengewehr nach dem Bankräuber John Dillinger benannt. Die Dillinger Tommy Gun und die Modern Dillinger sind in den Spielen Variationen des bekannten Thompson Maschinengewehrs, welches seit seinem Erscheinen im Jahr 1918 schnell zur Lieblingswaffe von Gangstern wie Dillinger und Angehörigen der Mafia wurde. Diese Waffe im Spiel als Dillinger zu bezeichnen war aber seitens EA wohl eher als Hommage an einen der bekanntesten Verbrecher der Vereinigten Staaten gedacht.

Die Firma Dillinger LLC wird von Jeffery Scalf geleitet, der behauptet der Enkel von John Dillingers Halbschwester zu sein und damit alleinigen Anspruch auf die Verwendung des Namens und der Marke Dillinger zu haben. Bereits 2007 sei Scalf in einer ähnlichen Angelegenheit aktiv geworden, als er von einem Hotel die Genehmigung einforderte, eine Touristenveranstaltung unter dem Motto Dillinger Days abzuhalten.

EA will sich aber offenbar nicht so schnell geschlagen geben und eröffnete nun ein juristisches Verfahren. Vor dem Bundesgericht in San Francisco will man erwirken, dass EA gestattet wird, den Namen Dillinger für ein paar virtuelle Gewehre benutzen zu dürfen. Die Spiele seien eine künstlerische Darstellung, die durch den 1. Zusatzartikel der Verfassung der Vereinigten Staaten (Meinungsfreiheit) geschützt werden.

John Dillinger war einer der bekanntesten Gesetzesbrecher in den Vereinigten Staaten. Zusammen mit seiner Bande überfiel er in den 20er und 30er Jahren zahlreiche Banken und befand sich oft auf der Flucht vor der Polizei und den Bundesbehörden. Er wurde zum ersten Staatsfeind der USA erklärt und schließlich 1934 von FBI-Agenten erschossen. Aktuell beschäftigt sich der Kinofilm Public Enemies -- in den Hauptrollen: Johnny Depp und Christian Bale -- mit dem Leben von John Dillinger.