Angeschaut: Crazy Taxi City Rush von Kenji Kanno

Kenji Kanno arbeitet seit 1994 für das Sega-interne Studio AM3, mittlerweile wurde daraus – nach Zusammenlegung mit anderen Sega-Studios – das Studio Hitmaker. Sein bekanntestes Spiel erschien 1999 als Arcade-Automat (zuerst zum Sitzen, später als Standgerät) und 2000 für die Dreamcast: Crazy Taxi. Dieses Open-World-Spiel hebt sich von GTA 3 und Co. vor allem durch zwei Komponenten ab: Statt eines Gangsters, der Leute umnietet, spielte man einen Taxifahrer, der Leute befördert. Und statt einen Crash nach dem anderen zu bauen, gab's Punkte für das haarscharfe Vermeiden von Auffahrunfällen und anderen lackschädigenden Aktionen. Dennoch war die Spielgeschwindigkeit hoch und die Karte (vor allem in späteren Fassungen/Teilen) ziemlich groß. Dazu gab's in den frühen Fassungen Musik von Offspring und Bad Religion, später wurde diese aus Lizenzgründen ausgetauscht.

Die letzte "große" Version erschien mit Crazy Taxi 3: High Roller im Jahr 2004 für den PC, wieder und immer noch mit Kanno-san als Producer. Seit Ende 2012 gibt es auch eine iOS-Version des Originals (App-Store, 4,49 Euro), übrigens wiederum mit Offspring und Bad Religion als Soundtrack. Im März 2014 wurde dann Crazy Taxi City Rush angekündigt für Android und iOS. Dieses konnten wir kürzlich in München probespielen, vor allem aber Kenji Kanno mal persönlich treffen.

Kenji Kanno trafen wir heute in München.

In einem Interview (das vielleicht noch in den kommenden Retro Gamer 4/2014 rutschen wird, wo es ganz gut zum letzten Teil unserer Made-in-Japan-Reportage passen würde) fragten wir Kenji unter anderem, wieso japanische Entwickler zwar sehr früh auf Smartphones aktiv waren – passend zum japanischen Markt, der wesentlich früher auf Smartphone-artige Telefone umstieg als der westliche –, von der Pionierrolle bei den Handhelds ganz zu schweigen, gleichzeitig aber bei modernen Spiele-Apps nicht sonderlich erfolgreich sind. Seine (hier bereits ein wenig verkürzte) Antwort:

Ich führe das auf die Eigenheiten der unterschiedlichen Länder zurück. Japaner verbringen viel Zeit im Zug, deshalb sind vermutlich japanische Spiele sehr stark auf diese Zielgruppe zugeschnitten. Und das macht sie im Ausland vermutlich weniger erfolgreich.

Mit Crazy Taxi City Rush aber will Kenji Kanno "gierig sein" und sowohl alte Fans der Crazy-Taxi-Serie als auch moderne Gelegenheitsspieler zufriedenstellen. Was uns zu unserem (wirklich nur kurzen) Anspielen bingt.

Angespielt: Crazy Taxi - City Rush
Wir konnten Crazy Taxi - City Rush sowohl auf iPad als auch einem iPhone 5 erleben, das Pressebild ganz oben entspricht ungefähr der iPad-Fassung. Wie ehedem ist es euer Job, möglichst schnell euren aktuellen Fahrgast (es können auch mehrere sein) aufzugabeln und zum Ziel zu bringen. Wie ehedem geht die rasante Fahrt durch eine nicht ganz kleine Stadt (wobei es bei City Rush mehrere Städte oder zumindest Bezirke gibt, ganz sicher sind wir uns nicht, die man nach und nach freispielt). Und wie ehedem ist der Anspruch auf Fahrrealismus sehr überschaubar, die Action steht im Vordergrund.

Die kunterbunte und durchaus gefällige Grafik hat sich noch stärker in Richtung "cartoonig" entwickelt, als sie das früher schon war, doch der größte Unterschied ist folgender: Ihr fahrt im Prinzip auf den Straßen wie auf Schienen und wechselt nur (durch Wischen oder Antippen einer der beiden Display-Seiten) die Spur. Wollt ihr wenden, wischt ihr schnell von oben nach unten auf dem Display. Ansonsten gibt's noch einen Boost, den ihr per Icon einsetzt, und wenn ihr am Ziel angekommen seid (abgebremst wird, wie auch beschleunigt, automatisch), müsst ihr kurz im Stakkato auf den Screen "hammern", damit der Fahrgast aussteigt.

Das Ganze ist mit viel Hektik verbunden, mal müssen wir Hindernissen ausweichen, mal Münzen einsammeln, dann wieder dürfen wir Bonusgeld sammeln, indem wir Stunts vollführen, etwa indem wir einen Autotransporter als fahrende Sprungschanze benutzen. Untermalt wird das ganze durch einen durchaus treibenden, durchaus ohrwurmigen, durchaus aber auch schnell nervenden Dudel-Soundtrack. Wir haben nicht lange genug gespielt, um uns wirklich im Spiel zurechtzufinden (es gibt diverse Upgrades und Individualisierungsmöglichkeiten).

Thema F2P
Wir spielten auch nicht lange genug, um den Aspekt "F2P" selbst einschätzen zu können. Nach Aussage eines anwesenden Sega-Mitarbeiters wird es zwar die Möglichkeit des Echtgeld-Einsatzes geben – klaro, Kanno-san will ja auch von etwas leben –, doch nirgends gäbe es echte Bezahlschranken: Reicht das "Benzin" nicht für eine weitere Mission oder ist ein Upgrade gar zu teuer, kann man sich auch durch das Ansehen von Werbung (als Video) behelfen oder sich von einem Facebook-Freund dessen Auto leihen, und so für beide neues Geld verdienen.

Unsere Begeisterung über das casualiesierte Spielprinzip hielt sich dennoch in Grenzen, stattdessen bekamen wir spontan Lust, die oben verlinkte Umsetzung des original Crazy Taxi auf unser iPhone zu laden. Und Fans der Serie dürften bei folgendem Zitat von Kenji Kanno aufhorchen, als wir ihn nach seinen nächsten Plänen fragten:

Ich war für diese Pressetour bereits in England und nun in Deutschland, heute geht es noch nach Frankreich weiter. Bei den Terminen haben mir immer wieder Journalisten gesagt, wie gerne sie ein neues, "großes" Crazy Taxi spielen würden. Ich nehme das auf und werde nach meiner Rückkehr darüber nachdenken...