Kurztest: Always Sometimes Monsters

Alle Screenshots stammen von GamersGlobal, wurden aber von der Originalgröße 538x388 Pixel unter Bewahrung des Pixel-Looks hochskaliert

Wenn der Entwickler Vagabond Dog heißt und sein Spiel übersetzt "Immer, manchmal, Monster", muss man den dritten Punkt auf der "Checkliste zum Erkennen eines Indiespiels", nämlich die Grafik, erst gar nicht mehr abhaken. Und wie viele Indiespiele hat Always Sometimes Monsters nicht nur mit der Optik, sondern auch ein wenig mit der Bedienung zu kämpfen. Doch wie bei vielen guten Indiespielen versteckt sich hinter dem mediokren Äußeren Bemerkenswertes. Dass der Designer seine eigene Lebenserfahrung eingebracht haben will (eine der dem Helden oder der Heldin vergleichbare Odyssee, um die Frau seines Herzens zurückzugewinnen), stört nicht weiter.

Unsere Heldin (ihr könnt auch jemand anderes spielen) will telefonieren...

Aber halt, um welches Genre handelt es sich denn eigentlich bei diesem Spiel? Vagabond Dog spricht von einem RPG, bei dem genretypische Kämpfe durch Beziehungen und Emotionen ersetzt werden. Am ehesten ist es eine Lebenssimulation beziehungsweise der maximal 30tägige Weg durch eine Story mit vielen Verzweigungen auf Grundlage von RPG- und Adventure-Elementen.

Kein Geld,
keine Wohnung,
keine Liebe
Ein kurzer Prolog dient dem Spiel dazu, eure Figur festzulegen: Je nachdem, wen ihr auf einer Party als Gastgeber ansprecht, und wen ihr dann als der oder die Angesprochene als Partner(in) mitbringt, legt ihr euch auf Männlein oder Weiblein, hetero oder homo fest. Das soll zwar Auswirkungen auf spätere Dialoge und NPC-Reaktionen haben, die eigentliche Geschichte bleibt aber gleich: Als aufstrebende Romanautorin schließt ihr einen Deal mit einem Verlagshaus, und euer Leben scheint eine glückliche Wendung zu nehmen.

Manchmal werden "Nahaufnahmen" wie hier die der Patientin Viper eingeblendet; die (arg jugendlichen) Porträts unten links der Sprechenden gibt's immer.

Doch ein Jahr später, zum eigentlichen Spielstart, ist die Situation eine ganz andere: Eure große Liebe hat euch verlassen, ihr kommt mit eurem Buch nicht voran, und euer Vermieter nimmt euch beim Verlassen der Wohnung den Schlüssel ab: Erst, wenn ihr ihm 500 Dollar zahlt, will er euch wieder hineinlassen. Mit einigen wenigen Dollar seid ihr plötzlich von Obdachlosigkeit bedroht – also versucht ihr, irgendwie an Geld zu kommen. Und eine Bleibe zu finden, denn die 500 Dollar zusammenzukratzen, erscheint zumindest am ersten Spieltag nahezu unmöglich. Wenn ihr den Fehler macht, vor eurem Vermieter wegzurennen, tauscht er übrigens das Schloss aus und ist für Mietzahlungen fortan nicht mehr zu erreichen. Richtig gelesen, das war's mit der Wohnung. Für immer! Aber es gibt Alternativen in Dubstown, darunter eine Matratze direkt im Hof eures Miethauses. Doch wer dort mit zuwenig Stamina einschläft, wacht womöglich nie wieder auf. Und Stamina gibt's nur gegen Nahrung. Und Nahrung kostet... Geld. Doch vielleicht trefft ihr ja auch jemanden, bei dem ihr für lau unterkommen könnt?

Echte Entscheidungen

Von oben: Minispiel "Töte die Passanten", Hacking eines Privat-PCs, Einkauf.

Man ist es ja fast nicht mehr gewohnt in modernen Spielen, aber siehe da: Unsere Entscheidungen haben Auswirkungen! Nicht nur im gerade genannten Beispiel, sondern auch sonst und immer wieder. Der eigentliche Countdown ist nicht, eine Wohnung oder das Geld dafür zu finden, sondern rechtzeitig zu der in 30 Tagen stattfinden Hochzeit zu kommen, zu der uns unsere alte Flamme – wieso auch immer – eingeladen hat. Um von Dubstown über Beaton und Salt City bis nach San Verdano zu kommen, sind mehrere Bustickets nötig (die interessanterweise jeweils viele hundert Dollar kosten). Es liegt also ein langer Weg vor uns, der sich spielmechanisch eben in 30 Tage mit je drei Abschnitten (Vormittag, Nachmittag, Nacht) unterteilt.

Die Zeit schreitet nicht fortlaufend weiter, sondern bei Erfüllung bestimmter Aufgaben oder durch Schlafen in einem Bett. Innerhalb eines Tagesabschnitts könnt ihr ansonsten so viel und so lange herumlaufen und mit Passanten sprechen, in Läden einkaufen, Minispielen (etwa in der Arcade oder bei einem Nebenjob) nachgehen, wie ihr lustig seid. Die Optionen sind zwar nicht unbegrenzt, stellen aber schon so etwas wie eine Simulation light eines Städtchens dar. Mit jedem verstreichenden Tag verändert sich zudem dieses Städtchen (wie gesagt, ihr besucht im Spielverlauf mehrere Ortschaften), sodass weitere Gebäude und damit oft auch Aufgaben zugänglich werden.


Blättert bitte um zur zweiten Test-Seite...

Immer wieder kommt es auch zu extrem bedrohlichen Situationen.