WoW: Warlords of Draenor – Alpha gestartet // Neues Dateiformat

Mit der inzwischen fünften Erweiterung von World of Warcraft namens Warlords of Draenor ist Blizzard vor kurzem in die Alphaphase eingetreten. Demnach werden demnächst „Mitarbeiter, Freunde und Familienmitglieder“ Zugriff auf diese sehr frühe Version des Spiels erhalten, sodass unter anderem auch neue Technologien des im November des vergangenen Jahres angekündigten Addons getestet werden können. Wie üblich, stellt der Alphatest zudem eine Vorbereitung auf die später folgende Betaphase dar.
Vom bisherigen MPQ zum neuen CASC
Eine der wichtigen Neuerungen betrifft das in Blizzard-Spielen genutzte Dateiformat: Etwa 20 Jahre wurde das sogenannte MPQ-Format – oder auch Mo'PaQ – zum Komprimieren und Speichern von Spieldateien verwendet. Nach Angaben der Entwickler wurde dieses Format jedoch „bis weit über die Grenzen dessen hinweg ausgereizt, wofür es ursprünglich gedacht war“, wodurch im Lauf der Zeit auch verschiedene technische Einschränkungen in Bezug auf World of Warcraft entstanden sind.

Damit neue Technologien entwickelt und eure Spielerlebnisse somit verbessert werden können, setzt das Unternehmen zukünftig auf ein neues eigenes Dateiformat. Dieses trägt den Namen CASC (Content Addressable Storage Container) und wurde bereits in der Alpha zu Heroes of the Storm genutzt. Nicht nur für die Entwickler sollen dadurch „unzählige Vorteile“ entstehen, auch die Community soll davon profitieren. Einige der Verbesserungen beziehungsweise Neuerungen beschreibt Blizzard wie folgt:

• Beschädigte Dateien: Tools zur Dateireparatur gehören der Vergangenheit an. Die Dateistruktur ist selbstwartend und hilft, Fehler bei der Installation zu vermeiden.
• Geschwindigkeit: Die Spielleistung sollte dank einer nicht redundanten Dateistruktur für viele Spieler zunehmen. Vereinfacht ausgedrückt: Das Spiel kann jetzt gesuchte Inhalte schneller finden.
• Patchen: Das Aktualisieren eurer Spieldateien sollte jetzt noch schneller und zuverlässiger ablaufen. Die Patchdaten werden nahtlos integriert und benötigen während des Patchvorgangs auf der Platte nicht mehr die doppelte Größe der eigentlichen Installation.
• Client-Hotfixes: Mit CASC können wir – ähnlich wie bei Server-Hotfixes – Client-Spieldaten mit Hotfixes aktualisieren und haben so die Möglichkeit, Probleme auf der Client-Seite zu beheben, die normalerweise einen Patch erfordern würden.
• Streaming: Das neue Format bietet eine bessere Unterstützung für das Streamen von Daten und verschafft uns mehr Flexibilität beim Übertragen und Veröffentlichen von Inhaltsupdates.
• Erweiterbarkeit: Die Dateistruktur ist so aufgebaut, dass neue Technologien, die wir uns noch nicht einmal ausgedacht haben, in Zukunft schnell und einfach integriert werden können.

Geplant ist, vor dem Erscheinen von Warlords of Draenor alle Installationen von World of Warcraft in das neue Dateiformat zu konvertieren. Durch die Nutzung eines möglichst großen Anteils der bereits installierten Daten, soll der Umfang an zusätzlichen Downloads zudem reduziert werden.