GDC 2014: Warlock 2 angespielt

Warlock - Master of the Arcane hat uns vor knapp zwei Jahren nur auf den ersten Blick gefallen (GG-Test: 6.0), auf den zweiten und dritten kamen doch diverse Unschönheiten zum Vorschein, vor allem in der Stadtbau-Mechanik, der Einheiten-KI und dem strategischen Verhalten der Computergegner. Dennoch war das Rundentaktik-Fantasyspiel im Stile eines Civilization Light für einige Stunden Spielspaß gut.

Jörgen Björklund stellte Warlock 2 vor.

Bei Warlock 2 – The Exiled soll (fast) alles besser geworden sein – dies versprach uns Designer Jörgen Björklund (der sich über das ö im Namen dieses Autoren freute) während eines Termins anlässlich der GDC 2014 in San Francisco.

Mittlerweile konnten wir den Titel einige Runden lang spielen – und Vorbesteller können das auch! Sie erhalten bereits jetzt Zugang zur digitalen Version des Spiels, müssen jedoch noch auf den Editor (einer der großen Neuerungen im zweiten Teil) sowie vorerst auf erste Balance-Anpassungen verzichten, die dann vermutlich bei der offiziellen Verkaufsversion ab 10. April enthalten sein werden. Um euch dennoch schon mal eine erste Einschätzung zu geben (ein Test folgt in etwa zwei Wochen), gehen wir in diesem Angespielt vor allem auf die Neuerungen im Vergleich zum ersten Teil ein – auch wenn wir einige von ihnen noch nicht überprüfen konnten, insbesondere die behauptete Verbesserung der Künstlichen Intelligenz.

Und dann war da die Welt zu Ende: Die Spielkarte ist nicht mehr links und rechts verbunden, die einzelnen Welten sind kleiner als die Hauptwelt in Teil 1.

Am Spielprinzip hat sich nichts geändert: Als einer von mehreren Magiern baut ihr Städte, rekrutiert Truppen, zieht erobernd und zaubernd über eine Hexfeld-Landkarte. Allerdings ist diese nun deutlich kleiner als im Vorgänger, und die Parallelwelt, die man durch magische Tore erreichte, ist weggefallen. Dafür besteht nun jede Spielwelt aus mehreren solcher Maps, die durch die Tore verbunden sind – im Prinzip Inseln, zwischen denen man nicht per Schiff fahren kann. In der Kampagne werdet ihr linear durch die Welten geführt, in Sandkasten-Spielen könnt ihr machen, was ihr wollt. Auch das Einklinken von eigenen (und gerne auch größeren) Welten soll per Editor möglich sein. Zwischen den Welten schaltet ihr schnell um über die Landkarte rechtsunten (die wahlweise auch nur die aktuelle Welt zeigt), oder ihr rotiert schlicht durch eure Städte beziehungsweise Einheiten durch: alle Welten sind gleichzeitig aktiv.

Ein Truppentyp der Planewalker-Fraktion.

Im Original gab es nur drei Rassen, beim Nachfolger sind es sechs: Zu den Menschen, Grünhäuten und Untoten sind Dunkelelfen, Svart (Zwerge) und Planewalkers hinzugekommen. Während etwa die Planewalkers eine Vielzahl unterschiedlicher, zumeist schneller Truppentypen haben und insbesondere Fernkämpfer schätzen, sind die Svart auf langsame, widerstandsfähige Einheiten abonniert. Allerdings können sie schon früh Flugeinheiten anwerben und erhalten einen Goldbonus.

Dass es nun eine Auswirkung hat, auf welchem Terrain man Gebäude baut, ist schon seit Patch 1.3 des ersten Teils so. Doch gibt es nun überdies auch Spezialstädte, die nur dazu dienen, sich bei bestimmten Göttern beliebt zu machen. Überhaupt soll es wichtiger sein als im Vorgänger, zu welchem Gott man eine Verbindung aufbaut.

Während die Zauberspruch-Erforschung in Master of the Arcane recht erratisch war, erforscht man nun jeweils vier Sprüche in einer der drei Zauberdisziplinen Wizardry, Sorcery und Divine, was dieses Element vorhersehbarer machen soll. Ob Heilsprüche immer noch die mit Abstand effektivsten sind, sodass man kaum andere Sprüche ausprobiert, konnten wir noch nicht herausfinden. Jedenfalls existiert nun eine Modding-Option: Über Glyphen könnt ihr die Manakosten oder Auswirkungen eines Spruchs nach eigenem Gusto tweaken.

Manche Welten passen nun komplett auf einen Bildschirm, wenn ihr ganz rauszoomt. Dafür gibt es zwischen zehn und 20 von ihnen, siehe Radarmap.

Dem "Stadt-Spamming" soll durch eine neue Mechanik ein Riegel vorgeschoben sein: Nach Erreichen der optimalen Stadtzahl erhöhen weitere die Unzufriedenheit der Bevölkerung überproportional, sodass man sich jede Stadtgründung mehrfach überlegen dürfte. Das hat aber noch einen anderen Grund: Der Weg von der Heimat über mehrere magische Tore bis zur aktuellen Front dürfte mitunter weit werden, sodass es sich empfiehlt, auch auf den neuen Welten starke Städte zu errichten. Schiffe übrigens müssen "zuhause bleiben", sie können nicht durch die Tore fahren. Ob der Teleportspruch, den es später zu erforschen gibt, auch auf Schiffe anwendbar ist, müssen wir erst noch herausfinden...

Kurzum, wer bereits den Vorgänger mochte, kann mit dem Nachfolger wohl wenig falsch machen. Ob aber die zahlreichen Verbesserungen ausreichen, um unsere damals eher kritische Wertschätzung deutlich nach oben hin zu verschieben, muss erst unser ausführlicher Test zeigen. Dann werden wir auch den Editor kurz vorstellen, der euch allerdings, wenn ihr in die Tiefe gehen wollt, auch die Nutzung eines typischen Texteditors für XML-Dateien abverlangen wird.

Autor: Jörg Langer (GamersGlobal)