Horrorspiel Sophia nutzt Blickverfolgung für Nervenkitzel

Das Bild stammt aus Alan Wake.

In den von Entwicklern und Publishern als „Horrorspiele“ getauften Titeln können Versprechen von Angst und Schrecken oft nicht eingehalten werden, sind viele Situationen doch zum Beispiel vorhersehbar oder haben schlicht nichts mit einem wie auch immer gedachten Grauen gemein. Mittels eines aktuellen Projekts der Universität Regensburg könnte das Horror-Genre möglicherweise neue Impulse erhalten, da für das Erzeugen von Spannung die Augen des Spielers beziehungsweise die im Blick enthaltenen (nicht immer bewussten) Emotionen genutzt werden.

Anhand der entsprechenden Pressemitteilung erläutert das Forscherteam um Prof. Dr. Christian Wolff, Dr. Markus Heckner und Martin Dechant vom Lehrstuhl für Medieninformatik, dass sich Computer- und Videospiele bislang via Gamepad, Maus oder Gesten nur durch bewusst vorgenommene Befehle steuern lassen – dass die Emotionen der Spieler genutzt und verarbeitet werden ist momentan nicht der Fall. Die Forscher sehen in diesem Bereich jedoch viel Potential, gerade auch das Genre der Survival-Horror-Titel betreffend.

In der Folge wurde mit einem „bekannten Survival Horror Game“ – welches, wird nicht erwähnt – ein Eye-Tracking-Experiment durchgeführt, mit dem herausgefunden werden sollte, wie sich die Blicke der zwölf Teilnehmer verhalten, wenn sich innerhalb des Spiels eine „Bedrohung“ einstellt. Je nach Zusammenhang ergaben sich unterschiedliche Blickverhalten:

Erkundet der Spieler die Spiele-Welt, so ist sein Blick weiträumig über den mittleren Bereich des Bildschirms verteilt. Wird der Spieler durch das Spiel bedroht, indem er beispielsweise durch ein Geräusch, die Musik oder visuelle Effekte vor einer Gefahr gewarnt wird, so passt er den Blick entsprechend der von ihm gewählten Taktik an. Bei Fluchtbewegungen richtet sich der Blick auf den Fluchtpunkt; versteckt sich der Spieler, so beginnt er, die potenzielle Richtung der Gefahr zu fokussieren. Allerdings ist dieses Verhalten offensichtlich vom Vorwissen, der Erfahrung im Umgang mit digitalen Spielen und nicht zuletzt durch die eigenen Vorlieben geprägt.

Basierend auf diesen Erkenntnissen wurde eine erste Version des Spiels Sophia entwickelt, das Blickverfolgungs-Daten auswerten und zukünftig zur Spannungserzeugung nutzen soll. Die Funktionsweise wird schlicht mit „Der Computer beobachtet, wohin der Spieler sieht, um ihn noch besser erschrecken zu können“ erläutert. Auf diese Weise soll es durch die Blickverfolgung möglich sein, das Spiel an den Spieler anzupassen. Neben dem Sichtfeld und dessen Manipulation sowie der Reaktion von Objekten auf den Blick des Nutzers kann auch das Schließen der Augen Ereignisse hervorbringen. Die denkbaren Einsatzbereiche im Detail:

Die Blickdaten finden dabei auf verschiedenen Ebenen Anwendung. So wird beispielsweise das Sichtfeld des Nutzers an bestimmten Stellen eingeschränkt oder durch optische Täuschungen verzerrt, die sich genau am Blick des Spielers ausrichten. Zudem reagieren Objekte in der Spiele-Landschaft darauf, wenn der Spieler dieses Objekt lange genug mit den Augen fixiert. Außerdem ermöglichen die Blickdaten eine genauere Koordinierung von Ereignissen in der Spielwelt: Wo zuvor nur eine bestimmte Position der Spielfigur Ereignisse hervorgerufen hat, werden nun auch durch die Blickdaten unvorhergesehene Ereignisse ausgelöst. Sofern der Spieler seine Augen für einen Moment geschlossen hält, wird dies ebenfalls dazu genutzt, um den Spielablauf positiv oder negativ zu beeinflussen. Durch die Koppelung der Blickdaten an die akustische Umrahmung des Spiels wird der Nervenkitzel darüber hinaus noch gesteigert.

Erstmals vorgestellt wurde das Sophia-Projekt während der im Juli stattgefundenen Messe Games Bavaria, im Rahmen der Bremer Fachtagung Mensch und Computer 2013 wird das Spiel im September erneut präsentiert. Verwendet wurde für dessen Umsetzung die Unity-Engine sowie der stationäre Eye-Tracker RED des Berliner Unternehmens SensoMotoric Instruments, das auch an der Weiterentwicklung von Sophia beteiligt ist.