GG-Angespielt: Citadels

Inspiriert vom ersten Stronghold arbeitet Games Distillery aktuell an einem klassischen Echtzeit-Strategiespiel. Wir konnten uns den Titel ansehen und berichten über Basisbau und Belagerungskämpfe.

Erst vor kurzer Zeit erschien das Remake von Age of Empires 2 (GG-Test: 7.0) – Fans und Kritiker konnte es nicht ganz überzeugen. Auch bei Citadels werden auf den ersten Blick Erinnerungen an den Klassiker wach, gewisse Ähnlichkeiten und Parallelen lassen sich zumindest nicht leugnen. Als Inspiration für Citadels dient aber vorrangig Stronghold, dessen Spielprinzip Games Distillery um ein Bürgersystem erweitert.

Beim Storyhintergrund haben sich die Entwickler für die Artus-Sage entschieden. In der zweigeteilten Kampagne werdet ihr in circa 20 Missionen sowohl auf der Seite des Königs als auch im Dienste der Nordländer in den Kampf ziehen. Ganz akkurat möchte sich die slowakische Spieleschmiede allerdings nicht an die Geschichte halten und sich stattdessen einige Freiheiten erlauben.

Auf dicke Burgmauern müssen wir zunächst verzichten.

Gemütlicher Aufbaupart
Zu Beginn einer Mission gilt es zunächst, eine Basis zu errichten. Im Mittelpunkt steht die Town Hall, die Dreh- und Angelpunkt eines jeden Mittelalterdörfchens in Citadels darstellt. Sie dient nicht nur als Lager für alle möglichen Waren, sondern ist gleichzeitig auch Spawnpunkt für unsere Bürger. Wird die Town Hall bei einem feindlichen Angriff zerstört, gilt die Mission als verloren. Aus diesem Grund geben wir auf das Gebäude natürlich besonders Acht und ziehen möglichst schnell einen Verteidigungswall hoch. Bis wir unsere Basis zur wahren Festung ausgebaut haben, verstreicht jedoch einige Spielzeit. Die Entwickler legen großen Wert auf den Aufbau-Part in Citadels, weswegen uns genügend Zeit zum Bauen eingeräumt wird. Überraschungsangriffe des Gegners nur wenige Minuten nach Spielstart wird es – zumindest auf den zwei unteren der drei Schwierigkeitsgrade – nicht geben.

Citadels versteht sich als klassisches Echtzeit-Strategiespiel mit Ressourcenmanagement und setzt dafür auf ein "Bürger-System". Arbeit müssen wir unseren Bürgern manuell zuweisen, ein automatisches Verteilen der Aufgaben schließen die Entwickler aus. Wie viele Arbeiter die vier Hauptressourcen Korn, Holz, Stein und Erz sammeln, oder wie viele als reine Bauarbeiter fungieren, steht uns frei. Generell gilt aber: Je mehr von ihnen sich einer Tätigkeit widmen, desto effektiver ist ihr Handeln. So dürfen wir gleich mehrere Holzfäller einer Hütte zuweisen oder aber große Gebäude wie eine Burg aus Zeitgründen auch mal von fünf Bauarbeitern errichten lassen. Alle Gebäudetypen lassen sich zudem einzeln in drei Stufen aufrüsten, was sich auch optisch bemerkbar macht, wenn etwa eine Holzmauer nach und nach zu einer schier unüberwindbaren Steinwand wird. Sollten uns die nötigen Ressourcen für das Upgrade ausgehen, lassen sie sich am Marktplatz handeln. Ein im Spiel vorhandener Handelspartner steht hier aber nicht zur Verfügung, Vorrat und Preise werden vom Spiel berechnet.

An dieser Festung wird ein Durchkommen schwierig. Die Türme sind zusätzlich auf einem Hügel erbaut und gewähren somit einen weiteren Höhenvorteil.

Unabdingbarer Mauerbau
Bevor wir nun aber das erste Mal zum Angriff übergehen, sollten wir unsere Verteidigung sicherstellen. Nackte Mauern oder Wände aus Holz halten unseren Feinden nicht lange stand. Was also tun? Zuerst bestücken wir sie mit einigen Bogenschützen. Das ist besonders ratsam, da sie oben auf dem Wall gut vor den Feinden geschützt sind und aus ihrer erhabenen Stellung weiter schießen können. Der Effekt wird noch verstärkt, wenn wir unsere Burgmauern auf Hügeln errichten. Zusätzlich lassen sich die einzelnen Türme noch mit Verteidigungsanlagen wie einem Katapult erweitern. Sollten es dennoch mal feindliche Truppen bis an unsere Stadtmauern schaffen, überraschen wir sie mit heißem Öl, das wir ihnen entgegen schütten.

Angriff und Bonuscharaktere
Für den Angriff stehen uns wie auch unseren Gegnern neben den üblichen Bogenschützen, Schwertkämpfern und Reitern auch größere Kaliber zur Verfügung. Ballista, Ramme oder Trebuchet sind besonders mächtig, müssen teilweise aber erst vor Ort aufgebaut werden. Einige der Einheiten stehen zudem erst mit einem höheren Rang des entsprechenden Militärgebäudes zur Verfügung. Erst auf Stufe 2 können Bogenschützen etwa Feuerpfeile verschießen. Auch Leiterträger, um eine gegnerische Festung zu erklimmen, gehören nicht zu den Standardeinheiten. Unterschiede bei Einheiten oder  Belagerungswaffen wird es aber nicht geben: auf jeder der beiden Seiten gibt es das passende Gegenstück. Lediglich optisch werden sie leicht voneinander abweichen.

Mit dem Erfüllen von Nebenaufträgen, etwa der Befreiung eines Dorfes, sammeln wir zudem „Karten“, von denen wir bis zu drei am Anfang einer Mission auswählen. Sie gewähren uns nachfolgend Boni wie schnellere Abbauzeiten von Ressourcen. Einige der Karten können aber auch einen besonders starken Charakter enthalten, der uns im Kampf zur Seite steht.

Die Kämpfe sind gut in Szene gesetzt. In einigen Aufträgen wird es aber auch ruhiger und in heimlicher Mission zugehen.

Missionsdesign und Technik
Die Kampagne von Citadels besteht zu einem Großteil aus Angriffs- und Verteidigungsmissionen, die jeweils bis zu 90 Minuten in Anspruch nehmen sollen. Abwechslung bieten Aufträge, in denen der Tag-Nacht-Wechsel eine Rolle spielt. So müssen unsere Truppen eine Meerenge durchschreiten, was allerdings nur bei Ebbe möglich ist. In einer anderen Mission hingegen schleichen wir uns mit einer kleinen Gruppe von hinten an die gegnerische Festung heran und stehlen dort einen ungemein wichtigen Gegenstand. Auf einen Multiplayer-Modus verzichtet der Entwickler zunächst, schließt ihn aber für die Zukunft nicht ganz aus.

Technisch ist Citadels nicht auf dem neuesten Stand. Bemerkbar macht sich das vor allem an fehlenden Details und den recht schwachen Texturen. Dennoch erzeugt das Spiel eine gute Mittelalter-Atmosphäre. Die 3D-Grafik lässt sich stufenlos zoomen und drehen, den Neigungswinkel dürfen wir aber nicht verändern. Die Kämpfe an den Burgmauern sind gut in Szene gesetzt, besonders der Pfeil- und Kugelhagel in beide Richtungen sorgt für echtes Belagerungsfeeling.

Die Grafik ist nicht auf dem aktuellsten Stand, erzeugt aber dennoch Atmosphäre.

Ausblick: Mittelalter-Strategie mit Potential
Citadels hat bei uns einen guten Eindruck hinterlassen. Besonders das Szenario im Mittelalter wird aufgrund der vielen Einheitentypen und der schön inszenierten Kämpfe gut übertragen – da stört die maue Technik nur am Rande. Es bleibt allerdings abzuwarten, wie sehr die Kampagne motivieren wird. Zwar wird es auch andere Auftragstypen als „Zerstöre den Feind“ geben, trotzdem könnte sich nach einiger Zeit ein gewisser Trott einstellen. Auf animierte Zwischensequenzen wird zudem verzichtet, die Geschichte wird lediglich über Textfenster erzählt. Durchaus positiv könnte sich allerdings das Kartensystem auswirken, durch das wir uns einen gewissen Wiederspielwert erhoffen. Erscheinen soll Citadels aller Voraussicht nach Anfang des dritten Quartals 2013. Das Spiel erscheint sowohl via Steam als auch im Handel zu einem Preis von 39,99 Euro.