Thief 4: Erste Spiel-Details

Kaum haben sich die Fans des mittelalterlichen Steam-Punk-Settings über die Ankündigung des vierten Eintrags in der Thief-Reihe gefreut (wir berichteten), folgen auch schon Informationen über dessen Story und Spielmechanik. Einer News auf Gematsu zufolge wurde dem Online-Magazin Game Informer das Video einer ausführlichen Gameplay-Demo vorgeführt. Eine Beschreibung dieser Demo, die über viele Features des bevorstehenden Reboots der geheimnisvollen Welt des Meisterdiebs Garrett Aufschluss gibt, ist nun im hauseigenen Forum NeoGAF erschienen. Bitte beachtet, dass die folgende Zusammenfassung zahlreiche Spoiler enthält. Eine Erster-Hand-Preview zu Thief 4 auf GamersGlobal.de in den nächsten Wochen ist übrigens nicht unwahrscheinlich.

Der Demo-Level
Zu Beginn der Demo kehrt Garrett nach langer Abwesenheit in einer Warenkutsche versteckt wieder zum Stonemarket-Bezirk seiner Heimatstadt zurück. Unterwegs bekommt er bereits einen Eindruck davon, dass die Einwohner unter der eisernen Faust des tyrannischen Barons ein klägliches Dasein fristen. Wenn das Fußvolk nicht von der Pest dahingerafft wird, fällt es dem Kriegsrecht der blaublütigen Elite zum Opfer. Die oberen Tausend verschaffen sich mittels Leibwachen auf den Straßen brutal ihr Recht, verschanzen sich ansonsten in ihren Herrenhäusern oder vergnügen sich im unterirdischen Lustpalast „Haus der Blüten“. Zu diesem Bordell führt auch Garretts Reise, da ein reicher Architekt namens Theodore Eastwick zu dessen Stammkunden zählt.

Kurz darauf geht Garrett seiner dunklen Beschäftigung nach, schleicht sich im Schutz von Händlertischen, Karren und Nischen voran, lenkt Wachen durch das Werfen einer Flasche ab, klettert durch offenstehende Fenster und schließlich eine Regenrinne hinauf, um sich vom Dach aus einen besseren Überblick über die Menge von Adligen zu verschaffen, die vor dem Etablissement Schlange stehen. Der Türsteher, ein Transvestit namens Xiao Xiao, weist diese darauf hin, dass Wertgegenstände in einem Safe in seinem Arbeitszimmer deponiert werden dürfen. Wenig später dringt Garrett auch schon in dieses vor. Er knackt den Safe mithilfe eines Dietrich-Mini-Games, wird stolzer Besitzer eines mysteriösen, juwelenbesetzten Madaillons und findet anhand des Gästebuchs heraus, in welchem Zimmer des riesigen Komplexes Eastwick zur Zeit weilt. Er wird fast von Xiao Xiao aufgespürt, kann jedoch durch dessen privaten Geheimgang entkommen. In den Gemächern von Eastwick angekommen, bedient sich Garrett seiner Fähigkeit „Focus", die eine Reihe von verborgenen Runen an der Wand enthüllt. Mit diesen reagiert das gefundene Medaillon auf magische Weise und verändert sich. Eastwick alarmiert schließlich die Wachen, die den Komplex nun mit erhöhter Aufmerksamkeit durchkämmen. Garrett entkommt nur, indem er die hauseigenen Opiumvorräte in das Belüftungssystem einspeist und den Freiern ebenso wie den Angestellten süße Träume beschert. Auf der Flucht macht der Meisterdieb auch von seinem Bogen Gebrauch, versenkt einen Seil-Pfeil in einer über einem Eingang befindlichen Statue und schaltet mit dieser zwei Wachen darunter aus. Am Ende entkommt er durch die Kanalisation und das Missionsziel ist erreicht.
 
Gameplay-Neuerungen
Beim Gameplay soll das Hauptgewicht nach wie vor auf dem Schleichen beziehungsweise dem kompletten Unbehelligtbleiben („Ghosting“) liegen. Kämpfe sind aber durchaus möglich, wobei die Kampfmechanik grundlegend überarbeitet werden soll. So kann Garrett weiterhin mit seinem Blackjack Gegner lautlos ausschalten. Er kann es im Ernstfall jedoch auch mit zwei bis drei Wachen aufnehmen, zumal er mit der bereits genannten Fähigkeit „Focus“ die Zeit verlangsamen darf, um Trefferbereiche an den Körpern seiner Gegner anzupeilen. Das kann zu deren Ableben oder auch nur zur Bewusstlosigkeit führen. Es gibt aber auch eine dritte Möglichkeit, bei der die Feinde kurzfristig bewegungsunfähig werden, sodass Garrett die Chance zu einer Flucht in die Schatten hat. Auch Kombos soll es geben, und dem Bogen kommt neben schleichbegleitenden Funktionen (Eispfeil, Rauchpfeile) die Rolle einer lautlosen Fernwaffe zu. Die steigerbare Focus-Fähigkeit macht wichtige Objekte wie löschbare Kerzen oder erkletterbare Regenrinnen kenntlich. Wenn ihr Taschendiebstähle vollführt, verlangsamt ihr damit auch die Zeit, wodurch ihr den potentiellen Gewinn eures Taschenleerens vervielfacht. Focus hat ebenfalls Einfluss auf das Sichtfeld des Spielers, das sich dann rapide erweitert.

Was das Leveldesign angeht, soll (aufgrund der besseren Hardwaremöglichkeiten der Next-Gen-Konsolen) der Y-Achse vermehrte Aufmerksamkeit geschenkt werden. Mit der „Kralle“ (in Anlehnung an Thief 3) darf Garrett die meisten Wände und Mauern erklettern, was die Gegner-KI allerdings nicht wie in früheren Titeln aus der Bahn werfen wird. Ganz im Gegenteil sollen sich Garretts Feinde, da sie mit der Topographie der Level bestens vertraut sind, beim Aufspüren des Eindringlings wesentlich geschickter anstellen und bei erhöhtem Verdacht, dass ein Dieb im Haus ist, auch an vermeintlich sicheren Orten nach ihm suchen. 

Spielmechanisch gibt es auch einige Neuerungen. So wird beispielsweise angezeigt, in welcher Richtung sich das aktuelle Missionsziel befindet. Die Levels sollen jedoch umfangreich genug ausfallen, um stets auf mehreren Wegen zum Ziel gelangen zu können. Sammelobjekte sollen zusätzlichen Anreiz zur Erkundung schaffen. Dabei kommt Garrett eine neue Fähigkeit zugute, die Fingerabdrücke (beispielsweise an Schubladen oder auf Türgriffen) sichtbar macht. Die gefundenen Wertgegenstände dürft ihr nach abgeschlossener Mission beim Hehler gegen Gadgets eintauschen, während ihr mit den Artefakten nach und nach Garretts Apartment bestückt. Die ausführliche (englische) Beschreibung der Demo findet ihr bei Gematsu, die komplette Auflistung aller bisher genannten Features bei NeoGAF.