HW-News KW36: Kurztest Google Nexus 7, Archos GamePad

Teil der Exklusiv-Serie Hardware-News

Gaming-Hardware – dabei denkt man an Grafikkarten. Prozessoren, hochsensible Eingabegeräte, Spielkonsolen. Mobile Spielkonsolen wie Sonys Playstation Vita oder Nintendos 3DS hingegen verlieren in der Gunst der Gamer immer stärker – schuld daran dürften primär die allgegenwärtigen Smartphones und Tablets sein. Vor allem letztere mausern sich mehr und mehr zur Spieleplattform für "Gelegenheits-PCler". Jüngere Menschen suchen auf einem Tablet zuerst nach Spiele-Apps. Viele der in Googles Play-Store oder Apples Appstore angebotenen Games bereiten allenfalls kurzzeitig Spaß, doch das beginnt sich zu ändern. Nur bleibt bislang das größte Gegenargument die Bedienung nur über Touchscreen – für manche Genres ideal, für viele bestenfalls eine Behelfslösung.

Gamepads für Tablets?

Die meisten Tablets bieten mit Bluetooth zwar einen praktischen Nahbereichfunk, der zur Ansteuerung vieler Gamepads hervorragend geeignet ist. Da wir Menschen aber nur mit zwei Händen ausgestattet sind, fehlt mindestens ein Arm um neben dem Gamepad auch das Tablet zu halten. Wir merken: Die Gamepadsteuerung am Tablet wurde offenbar von Zaphod Beeblebrox erfunden um uns Menschen zu quälen. Eben das hat sich der französische Hersteller Archos wohl ebenfalls gedacht -- und ein Tablet mit an den Seiten angebrachten Gaming-Kontrollen vorgestellt. Offenbar ein wenig durch Googles jüngst auch in Deutschland erschienenes Nexus 7 beeinflusst, soll sogar der Preis des passenderweise GamePad genannten Tablets auf erfreulich niedrigem Niveau liegen. 

Das Nexus 7, gefertigt von Asus im Auftrag von Google, dürfte in Zukunft tatsächlich einigen Einfluss auf die Preisgestaltung im Tablet-Sektor haben. Zwar gibt es schon seit einiger Zeit preiswerte Tablets im Preisbereich um 150 bis 200 Euro, überzeugen konnten davon allerdings die wenigsten. Langsame Prozessoren, schwache Grafikkerne, wenig Speicher und qualitativ minderwertige Displays sorgten schnell für Frust, so dass sich ein Tablet-Einstiegspreis von 250 bis 300 Euro etablierte. In den USA änderte sich das erst durch Amazons Kindle Fire, einem für unter 200 US-Dollar feilgebotenen Schnäppchen-Tablet mit dem Amazon die eigenen digitalen Vertriebskanäle fördern wollte. Der Plan ging auf, das Kindle Fire wurde zum Erfolg. Google schaute aber nur kurz neidisch zu Amazon herüber, mit dem Nexus 7 verfolgt der Android-Produzent exakt die gleichen Pläne wie der Internet-Verkaufsbasar.

Tablet-Spiele wie Shadowgun glänzen auf dem Nexus 7 mit aufwändiger, flüssiger Grafik.


Kurztest: Google Nexus 7

Bereits zur Präsentation des Nexus 7 haben wir über das kleine und erstaunlich preiswerte Tablet berichtet. Nun ist das Gerät auch in Deutschland erhältlich. Ohne Kosten, Mühen und neidische Blicke zu scheuen, haben wir uns ein Testmuster des Google Nexus 7 pünktlich zum Deutschlandrelease organisiert. Entgegen früherer Youtube-Videos ließ sich die erstaunlich kleine Verpackung des Tablets hervorragend öffnen und offenbarte einen sehr übersichtlichen Packungsinhalt. Neben dem Tablet fand sich nur noch ein kurzes USB-Kabel, ein Netzadapter und eine Kurzanleitung in der Verpackung.

Das erste Einschalten offenbarte, dass Google aus den Fehlern anderer Tablet-Hersteller gelernt hat: Das Display zeigt nicht nur beeindruckende Farben und ist sehr blickwinkelstabil sondern fasziniert mit einer sehr hohen Pixeldichte von 216 ppi – damit liegt die Pixeldichte nur knapp hinter der eines Retina-iPad. Die 1280 x 800 Bildpunkte verteilen sich beim Nexus 7 eben nur auf 7 Zoll Diagonale, was zur Folge hat, dass Buchstaben und Bilder gestochen scharf dargestellt werden. Einzig die Helligkeit hätte für den Außeneinsatz ein wenig satter ausfallen können.

Das vorinstallierte Android 4.1 "Jelly Bean" läuft dank des Quadcore-ARM Tegra 3 ausgesprochen flüssig. Die Bedienung des Tablets bringt extrem viel Spaß, gelegentliche Ruckler wie sie bei vielen anderen preiswerten Android-Tablets auftreten gibt es nicht. Selbst komplexe Webseiten lassen sich flüssig scrollen und geschmeidig zoomen. Im Gegensatz zu anderen Tegra-Tablets ist im Nexus 7 zwar nur die Spar-Variante des "Kal-El" mit 1,3 Gigahertz Taktfrequenz verbaut (teurere Modelle nutzen Versionen mit bis zu 1,7 Gigahertz Takt) und auch die integrierte Geforce-GPU taktet niedriger als bei anderen Tegra-Modellen. Dennoch fällt der Leistungsunterschied nur sehr selten negativ auf, zumeist auch nur aufgrund schlechter Anpassungen der jeweiligen App auf das Nexus 7. Der Shooter N.O.V.A. 3 beispielsweise ruckelt auf dem Nexus 7 sehr stark, obwohl schwächere Geräte die beeindruckende Grafik problemlos darstellen können.

Von solchen vom App-Entwickler zu behebenden Problemen abgesehen liegt dem Nexus 7 die Disziplin "Gaming" sehr gut. Nvidia bietet mit der "Tegra Zone" eine eigene App mit einer Auswahl teils exklusiver Spiele für die Tegra-Prozessoren. Einige Titel wie Riptide GP oder der Shooter Shadowgun stellen auf Tegra-Geräten mehr Details dar als auf anderen Tablets. Einige Titel sind sogar Tegra-Exklusiv oder ansonsten nur für sehr wenige andere Tablets erhältlich. Galaxy on Fire 2 beispielsweise funktioniert nur mit Tegra-Tablets und -Smartphones sowie wenigen Sony-Mobilgeräten. Positiv überrascht wurden wir auch von der Akkulaufzeit des Nexus 7: Bis zu 10 Stunden hielt der Stromspender im Test bei alltäglicher Nutzung (gelegentliches Spielen, Betrachten von Fotos, Videos, Internetsurfen) durch. Dauerzocken saugt den Akku selbstverständlich schneller leer, dennoch hielt das Nexus auch unter permanenter Last mindestens 4 Stunden durch. Geladen war der komplett entleerte Akku dann nach etwas mehr als 3 Stunden. Zumindest bei Nutzung des Netzteiles, am USB-Port eines Computers dauerte es länger.

Google verkauft das Nexus 7 mit 8 und 16 Gigabyte internem Speicher für 199 und 249 Euro. Angesichts der hochwertigen Komponenten (IPS-Display, Quadcore-Prozessor und 1 Gigabyte RAM lassen sich viele andere Hersteller mit mindestens 350 Euro bezahlen) ein sehr geringer Preis, für den der Käufer aber auch einige Kompromisse einzugehen gewillt sein muss. So lässt sich das Nexus 7 nur schwer mit zusätzlichem Speicher erweitern. Google selbst bietet keine Möglichkeit, ein SD-Slot oder ein USB-Host sind nicht vorhanden. Allerdings bieten findige Bastler einen Adapter für den Docking-Port an, so dass sich mit ein paar Tricks trotzdem externe Speicher anschließen lassen. So recht mobil ist das Nexus 7 zudem auch nicht, ein Modell mit UMTS-Mobilfunk bietet Google (noch) nicht an. Dabei wäre das Tablet prädestiniert für Ausflüge, da es mit 340 Gramm angenehm leicht ist. Und auch an einen Fernseher lässt das Nexus sich nicht anschließen, Google spart den HDMI-Ausgang ein -- schade, der Prozessor beschleunigt auch Videos in 1080p flüssig und mit geringer Systemlast. 

Wer mit diesen Einschränkungen leben kann, bekommt allerdings eines der besten 7-Zoll-Tablets auf dem Markt. Die Prozessorleistung ist überragend und Android 4.1 scheint in Punkto Multicore-Support einiges gelernt zu haben. Zwar gibt es ARM-CPUs mit mehr Grafikleistung, Nvidia konnte aber einige Entwickler überzeugen, speziell angepasste Versionen ihrer Apps Tegra-exklusiv zu gestalten, so dass einige Spiele auf Tegra-Tablets deutlich besser aussehen als auf anderen, eigentlich leistungsfähigeren, Tablets. Der Touchscreen ist mit seiner hohen Auflösung und Pixeldichte überragend und sorgt für viel Spaß bei der Benutzung des Tablets. Zudem ist das Display durch eine Schicht von Cornings Gorilla-Glas vor Kratzern geschützt. Im Gegensatz zu Apples iPad lässt sich das Nexus 7 zudem auseinandernehmen und mit etwas Fummelei sogar der Akku austauschen. Der Preis von 199 respektive 249 Euro ist angesichts dieser Punkte nicht nur gerechtfertigt sondern Schnäppchen-verdächtig, zumal Google aktuell noch einen 20-Euro-Gutschein für den Play-Store zulegt und den Film Transformers 3 gratis anbietet.


Archos versucht mit dem GamePad den Spagat zwischen Android-Tablet und mobiler Spielkonsole

Archos GamePad

Bislang waren preiswerte Android-Tablets eine Spezialität des französischen Herstellers Archos. Mit dem GamePad bleibt der Hersteller seiner Linie treu, weniger als 150 Euro soll das 7-Zoll-Tablet kosten wenn es im Oktober auf den Markt kommt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Tablet-Herstellern spricht Archos mit dem GamePad aber primär Gamer an -- das Tablet bietet neben dem Display die Eigenschaften eines vollwertigen Game-Controllers. 

Links neben dem Display bettet Archos einen Analogstick sowie ein digitales Steuerkreuz ein, auf der rechten Seite findet sich ein weiterer Analogstick unter vier Buttons. Ebenfalls in der Front sind die Stereolautsprecher eingelassen, was einen etwas besseren Sound gegenüber den ansonsten eher in der Rückseite montierten Speakern verspricht. 

Technisch bietet das GamePad keine atemberaubenden Daten: Ein bislang nicht näher genannter Doppelkernprozessor mit 1,5 Gigahertz Takt und eine Mali400-GPU sollen dennoch für ausreichend Leistung sorgen. Zumal es sich bei der Mali-Grafikeinheit um die flotte Quadcore-Version handelt. Als Betriebssystem setzt Archos auf Android 4.0, ein Update auf 4.1.1 ist allerdings bereits angekündigt. 

Zwar nutzen einige Android-Spiele wie Max Payne oder Riptide GP bereits Gamecontroller, so dass mit dem Archos-Tablet sofort losgezockt werden kann. Dennoch überwiegen die Spiele mit reiner Touch-Steuerung ohne Support für das integrierte Gamepad. Für diese bietet Archos eine Mapping-Software an, mit der sich die Steuerelemente auf den Controller im Tablet-Rahmen umstellen lassen sollen. Auf Dauer dürfte es sich dabei aber nur um eine Notlösung handeln. Es bleibt zu hoffen, dass mit der zunehmenden Verbreitung von Tablet-Games auch mehr und mehr für Controller ausgelegte Apps erscheinen werden. Neben der im Rahmen integrierten Controller lässt sich das Archos-Tablet aber auch klassisch per Touchscreen steuern. Etwas stören dürften die Controller allerdings bei Apps, die das Hochformat des Tablets nutzen.

Das Archos GamePad soll noch Ende Oktober zu einem Preis von unter 150 Euro erscheinen, was sogar Sonys Playstation Vita unter Druck setzen könnte - zumindest, wenn sich der eine oder andere Entwickler für Controller-kompatible Games abseits der allgegenwärtigen Pausenfüller und Free2Play-Massenware findet.