GC12: Simcity angespielt

Es liegt einiges im Argen in unserer kleinen Stadt. Gerade in unserem Büro als frisch gebackener Bürgermeister vorgefahren, sehen wir schon aufgebrachte Bürger vor unserem Amtssitz demonstrieren. Glücklicherweise müssen wir nicht lange rätseln, wieso: Unsere Beraterin Eva ist sofort zur Stelle und zeigt uns per Sprechblase an, dass sie etwas mit uns besprechen möchte. Und in der Tat, das hat sie, eine ganze Menge sogar. Im Rahmen unserer kurzen Anspiel-Session zu Maxis' Simcity auf der gamescom wühlen wir uns durch das kurze Tutorial, um im Spiel Fuß zu fassen und die Neuerungen kennen zu lernen. Und natürlich, um unseren Einwohnern zu helfen. Wir wollen ja schließlich noch eine Weile Bürgermeister bleiben.

Wir sind der Bürgermeister

Simcity startet mit Gewohntem und lässt uns grundsätzliche Simcity-Probleme lösen. Die Stadt ist nicht an den Highway angeschlossen? Eine Straße muss her! Die Wasserversorgung ist mangelhaft? Wir bauen einen Wasserturm an eine Straße (Rohrleitungen verlegen entfällt, die liegen automatisch unter den Straßen). Wir haben keinen Strom? Das Kraftwerk muss hochgefahren werden. Es brennt? Klar, wir bauen eine Feuerwehr. Die Müllabfuhr funktioniert nicht gut genug? Ganz einfach, eine neue Garage kommt neben die bestehenden Gebäude der Müllabfuhr. Die ... Stopp. Garage?

Damit wären wir bei einer der Neuerungen des Spiels. Wir dürfen einige Gebäude modular erweitern. Und zwar nicht nur, indem wir ein Stockwerk oben drauf pflanzen, sondern auch, indem wir Zusatzgebäude darum herum bauen. Dazu blendet das Spiel in einer speziellen Ansicht das Zentralgebäude sowie die benachbarten Straßenzüge ein und lässt uns frei entscheiden, wo wir beispielsweise die Garage bauen möchten. Wir könnten, wenn wir wollten, zwischen Zentralgebäude und Garage auch zunächst 2-3 Wohngrundstücke vergeben oder eine Schule setzen. Das Spiel lässt uns die Wahl. Es ist, wie wir finden, eine sehr schöne Idee, dem Spieler weitgehend frei die Möglichkeit zu geben, seine Feuerwehr gleich über mehrere Straßen hinweg auszubauen. Wie viele Möglichkeiten das System im fertigen Spiel tatsächlich bieten wird, war indes noch nicht abzusehen, bisher standen nur wenige Erweiterungen zur Wahl. Auch funktioniert das längst nicht bei jedem Gebäude, eher im Gegenteil. Der Wasserturm beispielsweise ist nach wie vor einfach nur ein Wasserturm. Keine Garage, kein zweites Stockwerk, nichts. Wir finden: Schade.

Beim Herumtüfteln kommen wir auch immer wieder mit der aus den Trailer-Videos bekannten Glassbox-Engine in Kontakt, die im Spiel die Simulation der Welt übernimmt. Gerade Spezialkarten wie die der Strom- oder Wasserversorgung wirken dadurch, dass die Engine alle 'Güter' des Spiels in Paketen (im Spiel meist als Kreise dargestellt) umherschickt, sehr nachvollziehbar und können unserem Eindruck nach optisch sehr schnell erfasst werden. Ein anderer wichtiger Aspekt des Spiels ist das Feedbacksystem. Mit kleinen Luftblasen machen Sims in der Stadt immer wieder auf Probleme oder Wünsche aufmerksam. So verrät uns beispielsweise ein Fabrikbesitzer, dass er gern mehr Fabriken bauen möchte und wir ihm dafür doch bitte Bauplatz zur Verfügung stellen sollen. Diese Luftbläschen sehen wir gut sichtbar über den Häusern schweben und durch einen einfachen Klick darauf erfahren wir sofort, was los ist.

Katastrophenalarm

Nachdem wir die ersten Bürgermeister-Probleme dank guter Anleitung schnell lösen konnten, werden wir ins freie Spiel entlassen. Und beim Umherklicken stellen wir zunächst einmal schnell fest: Das ist ja wie früher! Gebiete festlegen, Bedürfnisse stillen, Sims beobachten, all das erinnert uns wohlig an frühere Serienteile. So klicken wir uns also die nächsten Minuten fröhlich herum, sorgen unter anderem noch für funktionierende Klärwerke, bauen ein College und weisen neue Wohn-, Industrie- und Gewerbegebiete zu, die unsere Sims selbstständig bebauen.

Bald schon geht uns allerdings auf, dass wir unser Geld vielleicht doch besser in hunderte Feuerwehren hätten investieren sollen, denn zum Abschluss der Demo zerhagelt uns ein ausgewachsener Meteoritenregen, der jeden Rollenspiel-Magier vor Neid erblassen ließe, unsere schöne Kleinstadt. Wasserversorgung, Strom, Müllabfuhr. Alles nutzlos, solange wir kein Meteoriten-Abwehr-System haben. Ob ein solches es wohl ins Spiel schaffen wird?

Fazit

Das neue Simcity gefällt uns im ersten Eindruck ausgesprochen gut, vor allem die Neuerungen überzeugen uns. Das Bauen von krummen Straßen geht denkbar einfach von der Hand und die Grundstücke passen sich dynamisch an den Straßenverlauf an (Nimm das, Cities XL!). Aber auch die altbekannten Spielelemente funktionieren und lassen sofort Simcity-Feeling aufkommen. Das fertige Spiel wird allerdings noch zeigen müssen, ob die Spielelemente auch dauerhaft ineinander greifen und inwieweit Anspruch, Komplexität und Motivation auf Dauer erhalten bleiben. Wir sind gespannt.

Technisch kann das Spiel durchaus überzeugen. Der Detailgrad der einzelnen Modelle hält sich zwar in Grenzen, der Stil ist aber ausgesprochen stimmig, das Spiel läuft flüssig und die Glasbox-Engine scheint tatsächlich gute Arbeit zu leisten. Auf den Demo-Rechnern wirkte das Bild zwar etwas körnig und grob, was sich mit den entsprechenden Auflösungen und angemessener Kantenglättung aber beheben lassen sollte.

Den Online-Zwang, der unter den potentiellen Käufern auf GamersGlobal durchaus auch auf Abneigung gestoßen ist (wir berichteten), konnten wir allerdings noch nicht in Aktion erleben. Von der daraus resultierenden allgegenwärtigen Vernetzung sowie den Multiplayer-Aspekten des Spiels fehlte jede Spur. Spätestens im ersten Quartal 2013, wenn das Spiel erscheinen soll, werden wir dazu näheres erfahren.