Titel wie Hydro Thunder Hurricane, Outrun Online Arcade oder Daytona USA stehen für pures Arcade-Vergnügen. Abenteuerliche Kurse mit prächtigen Kulissen und kurzweilige Rennen zu Lande oder auf dem Wasser bilden die Quintessenz des actionlastigen Subgenres. Das kleine ungarische Entwicklerteam Digital Reality nimmt sich diese Zutaten und verlagert das wilde Renngeschehen in die Luft. Eines gleich vorweg: verstecken braucht sich Skydrift vor den Genre-Veteranen nicht. Deshalb wollen wir euch den Titel im Arcade-Check vorstellen, obwohl er mittlerweile fast ein Jahr auf dem Buckel hat.

Advanced Mario Kart

In der Kampagne von Skydrift müsst ihr euch in sieben Etappen mit jeweils vier bis sechs Rennen gegen sieben Kontrahenten durchsetzen. Dabei wird zwischen drei verschiedenen Rennarten unterschieden. In den sogenannten Power-Rennen gibt es als Argumentationsverstärker Extras zum Einsammeln. Mit Maschinengewehr- und Raketenfeuer heizt ihr den Gegnern ein -- mit Schilden, Minen beziehungsweise Reperaturkits vermindert ihr zudem Zerstörungsgefahr für eurer Fluggefährt. Das Besondere hierbei ist, dass ihr die Wirkung verstärkt, indem ihr dieselbe Waffe zweimal einsammelt. Wenn ihr je nach Spielsituation keinen Bedarf für die Extras haben solltet, könnt ihr sie auf Knopfdruck gegen eine kleine Füllung eurer Turboleiste eintauschen. Im Normalfall füllt sich die Leiste nur als Belohnung für das Zerstören von Gegnern oder bei riskanten Flugmanövern.

In den Survivor-Rennen wird alle 30 Sekunden der Spieler aus dem Rennen geworfen, der auf dem letzten Platz fährt. Wo in den anderen Modi eine Position unter den ersten Drei zum Weiterkommen reicht, müsst ihr hier als letzter Überlebender aus dem Fahrerfeld hervorstechen. Richtig rasant geht es in den Speed-Rennen zur Sache. Auf der gesamten Strecke befinden sich Beschleunigungsringe, durch die ihr unbedingt fliegen müsst, um eine Chance auf den Sieg zu haben. Durchfliegt ihr mehrere Ringe in Folge, beschleunigt ihr in Skydrift auf aberwitzige Geschwindigkeiten.


Wunderbare Panoramen lassen das Arcade-Herz höher schlagen.

Tollkühne Männer in ihren fliegenden Kisten

Die fliegenden Kisten legen bei ihren Eigenschaften unterschiedliche Schwerpunkte. Die Abweichungen bei Geschwindigkeit, Turbo, Beschleunigung, Manövrierfähigkeit und Rüstung spiegelt sich dabei gravierend in ihrem Flugverhalten wider. Unter den acht Fahrzeugmodellen, die erst nach und nach freischaltet werden, sollte für jeden Geschmack das richtige Flugzeug dabei sein. Nachvollziehbar für einen Arcade-Racer steuern sich die Boliden mit einer vereinfachten Flugzeugsteuerung: Bewegt ihr den Stick nach hinten oder vorne, fliegt ihr nach oben beziehungsweise unten. Genauso funktioniert es, wenn ihr den Stick nach rechts oder links lehnt. Loopings oder Rollen sind also nicht möglich. Um besser durch enge Passagen zu manövrieren, lässt sich der Flieger durch zusätzliches Drücken des rechten Sticks in eine vertikale Position kippen. Mit etwas Übung geht die Steuerung sehr gut von der Hand.

Sowohl der Aufbau als auch die grafische Gestaltung ist  äußerst gelungen. Monumentale Panoramen wechseln sich mit verwinkelten Canyons, Höhlen oder Hafenanlagen ab. Die Entwickler bedienen sich gekonnt an den Genre-Klischees, ohne damit zu langweilen. Sonnige Tropeninseln, eisige Gletscher oder vulkanische Lavabecken sorgen für einen fantastischen grafischen Gesamteindruck. Unterstrichen wird das Ganze mit sehr guten Effekten. Das Hitzeflimmern beim Überfliegen brodelnder Lava oder die Wassertropfen, die an der Scheibe abperlen, wenn ihr über Geysire oder durch Wasserfälle fliegt, sehen einfach nur klasse aus. Einziges Manko der schicken Strecken sind die unsichtbaren Barrieren, die den Kurs an den Seiten manchmal unnatürlich begrenzen. Soundtechnisch gibt es, bis auf die etwas uninspirierte Musikbegleitung, nichts zu meckern. Tipp des Autors: Prodigy-Album auf die Xbox rippen!

Fazit: Pures Arcade-Racing vom Feinsten

Skydrift ist ein rundum gelungener Arcade-Racer, der mit seinem Ansatzpunkt quasi ein Alleinstellungsmerkmal vorweisen kann. Denn Rennspiele mit Flugzeugen gab es in den letzten Jahren kaum. Wer Spiele wie Daytona oder Hydro Thunder mag, sollte sich den Titel unbedingt anschauen. Für das Gebotene sind sogar die stolzen 1200 Microsoft-Punkte immer noch ein guter Preis.

• Preis am 19.1.2012: 1200 Microsoft-Punkte (entspricht zirka 15 Euro)
• 1 Spieler lokal, bis zu 8 Spieler online
• Flug-Rennspiel
• Für Einsteiger und fortgeschrittene Spieler geeignet
• Kurzweiliger Arcade-Spaß