Hardware-News KW50: Gamepad-Maus & Chrome-OS (+ Video)

Teil der Exklusiv-Serie Hardware-News

Das Schlagwort der kommenden Monate und Jahre könnte der harmlose Begriff "Wolke" sein. Neue Services wie OnLive und Gaikai berechnen den "Output" von PC-Spielen in einer "Cloud" aus leistungsstarken Servern und übertragen ihn per Internet zu den Systemen der Nutzer. Die sollen fortan keine teure 3D-Hardware oder schnelle CPUs mehr benötigen, um auch aktuelle Spiele ruckelfrei genießen zu können. Auch Anwendungsprogramme lassen sich so ausführen. 


Aber auch der Downloadservice Steam nutzt eine Cloud, um Spielstände der Nutzer abzuspeichern, sodass jeder Spielstand auf allen Rechnern, mit denen man sich in den eigenen Steam-Account einloggt, verfügbar ist. Google geht noch einen Schritt weiter und konzipiert um dieses Prinzip gleich ein komplettes Betriebssystem: Chrome OS soll das Arbeiten am Computer dank Cloud revolutionieren. Ein kleiner Einblick in diese Vision und ein interessantes Werbevideo dazu folgen am Ende dieser News. Doch zuerst einmal zu etwas komplett anderem:


Gamepad und Funkmaus in einem Gerät - Chameleon X-1 von den Shogun Bros.

Kabellose Maus mit eingebautem Gamepad

Das bislang noch unbekannte Unternehmen Shogun Bros stellt auf der eigenen Internetseite ein neues Eingabegerät vor. Die Chameleon X-1 sieht auf den ersten Blick aus wie eine normale optische Funkmaus. Dreht man sie allerdings um, offenbart sich neben dem optischen Sensor auch eine Reihe von Gamepad-Bedienelementen. Auf Knopfdruck kann man so zwischen den Eingabemöglichkeiten umschalten - neben "Maus" und "Gamepad" gibt es auch noch eine Fernbedienungsoption für Filme und Musik. Die Chameleon X-1 soll sich so als idealer Begleiter für den HTPC (Home-Theatre-PC) etablieren. Ein im 2,4-GHz-Netz funkender Adapter sorgt für die Übertragung der Daten zum PC und bietet eine Reichweite von bis zu 10 Metern. Mit 1600 DPI Auflösung handelt es sich um einen soliden optischen Sensor ohne Ambitionen auf Pro-Gamer-Unterstützung. Doch offenbart die Internetseite der Shogun Bros noch keinerlei weiterführende Informationen. So ist bislang nicht bekannt, wann die Maus auf den Markt kommt und welchen Preis der Hersteller veranschlagt. 

So ungewöhnlich die Kombination aus Maus und Gamepad auch wirken mag, bei der X-1 handelt es sich nicht um den ersten Versuch mehrere unterschiedliche Eingabegeräte zu kombinieren. Genius scheiterte bereits vor einigen Jahren mit einer zum Gamepad ausklappbaren optischen Maus. Diese war allerdings kabelgebunden und daher beim Einsatz im Wohnzimmer eher unpraktisch. Dazu kam, dass die Navigator 365 zu klein geraten war um als Gamepad überzeugen zu können. Sony hingegen versuchte vor einigen Jahren erfolglos ein Skype-Telefon mit einer kabelgebundenen Maus zu kombinieren. Eine LED neben dem Mausrad sollte eingehende Anrufe signalisieren, die Maus ließ sich dann in der Mitte auseinander klappen und wie ein flaches Telefon ans Ohr halten. Dummerweise hatten die Techniker bei Sony dabei übersehen, dass sich der PC so nicht mehr bedienen lässt. Das knapp 90 Euro teure Stück Hardware blieb ein Ladenhüter.


NAND-Flash findet sich heutzutage in fast jedem elektrischen Gerät

Preise für NAND-Flash steigen

Erdbeben, Wirbelstürme, Stromausfälle, bewaffnete Auseinandersetzungen -- in Asien lässt sich die feinfühlige Halbleiterindustrie schnell aus dem Takt bringen. Gerüchte, dass die Produktion bei Samsung aufgrund der jüngsten Eskalation zwischen Nord- und Südkorea unter Druck gerät und ein mehrtägiger Stromausfall in einem Werk von Toshiba sorgen für steigende Speicherpreise.

Bei NAND-Flash handelt es sich um nicht-flüchtige Speicherbausteine wie sie für SSDs, USB-Sticks oder (Foto-)Speicherkarten genutzt werden. Auch der boomende Markt der Tablet-Computer fordert immer mehr dieser Speicherzellen. Laut der Speicherchipbörse DRAMeXchange.com sind in den vergangenen Tagen vor allem die Preise für hochkapazitive Speicherchips mit 16, 32 und 64 Gigabit gestiegen.

Allerdings wird dieser Preisanstieg nicht von langer Dauer sein. Für das kommende Jahr sagt DRAMeXchange.com dank steigender Fertigungskapazitäten fallende Preise voraus. Allerdings nutzt der Handel Meldungen über steigende Preise gerne, um die Verkaufspreise von USB-Sticks und ähnlichen Produkten kurzfristig anzuheben. Nichtflüchtige Speicher, wie sie beim Arbeitsspeicher des heimischen PC genutzt werden, sind von den Preiserhöhungen übrigens nicht betroffen. Im Gegenteil, die Preise für DDR3-RAM fallen weiter, so dass sich das kommende Weihnachtsfest gut als Ausrede für eine Speicheraufrüstung missbrauchen lässt.

Ruhe in Frieden, VGA-Anschluss (und "Tschüss DVI")

Ein treuer Begleiter des PC stirbt. Ein veralteter Vertreter analoger Übertragungstechniken, Quell unzähliger Übertragungsprobleme. Unter anderem AMD, Intel, Lenovo, Dell, LG und Samsung haben sich darauf geeinigt, den VGA-Anschluss bis zum Jahre 2015 auslaufen zu lassen. Kommende Produkte sollen statt dessen auf HDMI und Displayport setzen. Da bereits jetzt fast alle neuen Monitore hohe Auflösungen jenseits der 1680x1050 Bildpunkte nutzen und sich auch die darstellbare Farbtiefe der Bildschirme weiter erhöht, reicht die Bandbreite des 15-poligen VGA-Steckers nicht mehr aus. Dem VGA-Anschluss war allerdings ein vergleichsweise langes Leben vergönnt -- bereits 1987 erblickte der kleine, meist blau eingefärbte, Stecker das Licht der Welt. Damalige VGA-Grafikkarten stellten allerdings auch noch bescheidene 640x480 Bildpunkte mit nur 16 Farben dar und verfügten oft nicht einmal über mehr als 256 Kilobyte Grafikspeicher.

Der Trend zu Monitoren mit 120hz-Wiedergabe und Bildschirmen mit hohen Auflösungen von mehr als 1920x1200 Bildpunkten sorgt allerdings auch für einen weiteren Verlust auf der Anschlussseite: Auch der DVI-Port soll bis 2015 ausgemustert werden. Immerhin existieren noch Adapter von DVI auf HDMI, so dass diese beiden Technologien noch einige Zeit nebeneinander existieren könnten.


Heiter bis wolkig: Googles Cr-48 nutzt ein serverbasiertes Betriebssystem

Notebooks mit Chrome OS (+ Video)

Cr-48. Die Modellbezeichnung des von Google an Testpersonen ausgegebenen Gerätes klingt futuristisch und passt gut in das Universum von Science-Fiction-Spielen wie Mass Effect. Auch von der Formgebung wirkt das Subnotebook modern: Kein Herstellerlogo lenkt den Blick ab, das Gerät ist handlich und mobil. Mit 12,1 Zoll ist der Bildschirm zwar klein, bietet aber genug Platz für alltägliche Arbeiten. Eine Festplatte fehlt zugunsten einer schnellen SSD. Aufsehen erregt allerdings nicht die Technik sondern die Software. Auf dem Cr-48 befindet sich kein Windows, auch nicht Linux oder gar MacOS. Bei einem Google-Gerät könnte man noch Android vermuten, einige Hersteller nutzen das Smartphone-Betriebssystem schließlich schon überaus erfolglos in Netbooks. Nein, es handelt sich um Chrome OS. Ein Betriebssystem, dass laut Googles CEO Eric Schmidt das Potential hat, sich als drittes großes Betriebssystem neben Windows und Linux zu etablieren.

Der Ansatz von Chrome OS klingt nach heutigen Gesichtspunkten ebenso futuristisch wie der Modellname des Testnotebooks. Auf der SSD des Gerätes ist nur ein rudimentäres Betriebssystem installiert, wichtigster Bestandteil ist der Webbrowser. Natürlich handelt es sich hier um das hauseigene Modell Chrome. Anwendungsprogramme sind bei Chrome OS nicht mehr auf dem Geräts installiert sondern laufen per Onlineverbindung direkt auf den Servern von Google. Dieses Prinzip vieler zusammengeschlossener Server und Rechenzentrum nennt sich "Cloud-Computing". Anbieter wie OnLive und Gaikai nutzen dieses Prinzip schon jetzt um Spiele auf leistungsschwache Computer und Settop-Boxen zu streamen. 

Erarbeitete Daten werden passend zum Konzept nicht auf dem Notebook abgespeichert sondern direkt auf dem Server des Anbieters. So kann man sich von jedem Ort mit ausreichend schnellem Internetzugang in seinen Account einwählen und seine Daten bearbeiten. Das Cr-48 ist für diesen Zweck neben dem WLAN-Empfang auch mit einem UMTS-Modul ausgestattet. Neben Anwendungen und eigenen Dateien sollen des weiteren auch Treiber über den Nutzeraccount auf dem Google-Server installiert werden. So lässt sich ein Drucker von jedem beliebigen Gerät nach dem Einloggen in den Account ohne weitere Installationen nutzen. Es muss sich dabei jedoch um moderne, internetfähige Modelle handeln, wie sie bislang nur HP anbietet.

Allerdings sollte ein Nachteil dieser Cloud-Lösungen nicht verschwiegen werden -- man ist auf eine funktionierende Internetverbindung angewiesen. Mit einem Chrome-OS-Gerät lässt sich so gut wie nichts anfangen, wenn man keine Onlineverbindung aufbauen kann. Zwar sieht Google auch die Installation einzelner Programme vor und es gibt die Möglichkeit, Datenträger zum Speichern eigener Dateien zu nutzen - die Grundeinstellung ist jedoch voll auf die konsequente Onlinenutzung ausgelegt. Die Bedienung dürfte dazu noch relativ wenig Spaß bringen, wenn die Internetverbindung zu langsam ist oder durch häufige Aussetzer auffällt. Deutschland ist sicherlich nicht die primäre Zielgruppe für Chrome OS, zu schlecht ist die Breitbandversorgung hierzulande. Dazu kommt die stark verbreitete Skepsis gegenüber Google und Clouddiensten -- "Was passiert da eigentlich mit meinen Daten?" fragt man sich hierzulande offenbar öfter als in anderen Ländern.

Nichtsdestotrotz, nach dem offenbar erfolgreichen Testlauf mit Googles Cr-48-Notebook planen auch bekannte Hersteller wie Samsung und Acer bereits Anfang 2011 eigene Modelle mit Chrome OS anzubieten. Als Hardware soll vorerst eine Intel-Plattform zum Einsatz kommen. Es ist noch nicht bekannt, ob es sich dabei bereits um ULV-Versionen von Intels kommenden Sandy-Bridge-CPUs handeln wird. Und auch zu den Preisen der kommenden Geräte gibt es noch keine gesicherten Informationen.

Wer sich selbst ein Bild von ChromeOS machen möchte, findet bei den Kollegen von chip.de eine ausführliche Anleitung zur Installation des Betriebssystems auf einen USB-Stick. Um ChromeOS zu testen muss der Rechner nicht formatiert werden, es entsteht kein Datenverlust und kaum Arbeit - ein USB-Stick oder eine SD-Karte mit 2 GB Kapazität reichen aus. Allerdings werden bislang nur Netbooks unterstützt -- und selbst dort ist die Auswahl relativ eingeschränkt. Eine Kompatibilitätsliste ist in den Quellenangaben verlinkt.