NVidia Geforce GTX580: Leise, schnell und teuer

Der König ist tot -- es lebe der König! NVidia beerdigt die GTX480 und stellt die GTX580 vor. Damit lösen die kalifornischen GPU-Spezialisten ihr Topmodell nach nur acht Monaten ab ersetzen es gegen ein überarbeitetes Modell. 

Allerdings hatte es die GTX480, die Karte mit dem bis gestern schnellsten Single-Grafikprozessor auf dem Markt,  nicht leicht. Bereits vor dem Release rankten sich unzählige Gerüchte über Fertigungsprobleme, fehlerhafte Chips und extreme Energieaufnahmen um den Chip. Als es dann mit fast einem halben Jahr Verspätung im März die erste Fermi-Grafikkarte das Licht der Händlerregale erblickte, bestätigten sich die Befürchtungen bezüglich des Stromverbrauchs. Auch in Sachen Lautstärke war die GTX480, zumindest unter Last, kein Vorbild. Dabei musste NVidia den eigentlich auf höhere Leistungen ausgelegten Fermi-Chip bereits beschneiden, um überhaupt eine marktfähige Karte zu erhalten. Von ursprünglich geplanten 512 Shadereinheiten verblieben der GTX480 nur 480, auch bei den Textureinheiten und den ROPs wurde der Rotstift angesetzt. Dennoch war die Geforce GTX480 schneller als AMDs Konkurrenzkarte HD5870. Und vielen Enthusiasten waren sowohl Lautstärke als auch Energiebedarf herzlich egal.

Technisches

Die GTX580 basiert natürlich auf dem Fermi-Grafikkern der GTX480 und stellt grob gesehen deren unbeschnittene Vollausstattung dar. 512 Shadereinheiten, 64 TMUs und 48 ROPs arbeiten zusammen mit einem 384 Bit breiten Speicherinterface für 1,5 GB GDDR5-RAM. Beim Speicher hat sich also nur wenig getan, einzig die Taktfrequenz wurde von 924 MHz bei der GTX480 auf 1002 MHz erhöht. Die GPU der GTX580 selbst taktet mit 772 MHz knapp 10 Prozent schneller als beim Vorgänger. Die Techniker bei NVidia mussten allerdings einige Detailänderungen im Chip vornehmen, um sowohl den Energiebedarf zu senken, als auch die Leistung zu erhöhen. Allerdings scheint das Innenleben des GF110 genannten Chips noch stark mit dem des GF100 verwandt zu sein. So ist die Video-Engine der GTX580 nicht auf dem Stand der kleineren GF104-GPUs und unterstützt weder DTS-HD Master Audio noch Dolby True HD. 

Leistung

Die Leistung der GTX580 kann sich sehen lassen. NVidia liegt zwar immer noch knapp hinter AMDs Flaggschiff, der HD5970 -- diese Karte besteht aber aus zwei GPUs und leidet unter den Nachteilen von Multi-GPU-Lösungen wie Mikrorucklern und teils nur zögerlicher Treiberanpassung. AMDs HD5870 wird indes in so gut wie allen wichtigen Gamingdisziplinen um bis zu 40% geschlagen. Den eigenen Vorgänger, die GTX480, schlägt das neue Geforce-Modell um 15 bis 20%. Ein durchaus absehbares Ergebnis angesichts der nur moderat gestiegenen Taktraten und der um wenige Prozent erhöhten Shadermenge. Besonders die sehr schnelle Tesselationeinheit der GTX580 beschleunigt moderne Titel wie Metro 2033 stark. AMD wird sich mit der voraussichtlich Ende November erscheinenden HD6970 anstrengen müssen, die GTX580 zu schlagen. Wer also kompromisslose Leistung auch in höchsten Auflösungen verlangt, wird mit der GTX580 glücklich. Durch den Support von 3D-Vision und der extremen Grafikleistung eignet sich die neue Geforce auch hervorragend für Spiele in stereoskopischem 3D.

Lautstärke, Energieaufnahme

Um eine Karte mit knappen 3 Milliarden Transistoren und der Leistung eines nur wenige Jahre alten Superrechners effizient zu kühlen, musste sich NVidia etwas einfallen lassen. Trotz gesteigerter Leistung schafften es die Ingenieure immerhin, den Energiebedarf der GTX580 um gute 20 Watt bei Volllast zu senken. Im "Windows-Modus", also im 3D-Ruhezustand, liegt AMD noch immer ein wenig in Führung, unter Last (bei geringerer Leistung) sowieso. Ein großer Wurf hingegen ist NVidia mit dem Kühlsystem der GTX580 gelungen. Eine Verdunstungskammer, "Vapor Chamber" genannt, sorgt für eine großflächigere Wärmeverteilung weg vom heißen Grafikchip, hin zu den Kühlrippen der Lüfterkonstruktion. Die Vapor-Chamber besteht in diesem Falle aus Kupfer, die zugrunde liegende Technik nutzt AMDs Leib-und-Magen-Hersteller Sapphire bei den hauseigenen Vapor-X-Grafikkarten schon eine gute Weile. NVidia will das Prinzip noch etwas überarbeitet haben -- und tatsächlich ist der Geräuschpegel einer unter Volllast laufenden GTX580 mit 1,3 Sone kaum höher als der einer AMD HD6870. Letztere liefert jedoch deutlich weniger Leistung und benötigt nur einen Bruchteil der Energie. Im Ruhezustand lässt sich eine GTX580 mit 0,3 Sone nur schwer aus einem laufenden Computer heraushören.

Weniger gut sieht es hingegen beim Preis der GTX580 aus. Glücklicherweise handelte es sich bei der Produktvorstellung um einen sogenannten "Hard Launch", es sind also zum Start tatsächlich ausreichend Karten im Handel verfügbar. Allerdings beginnen die Preise erst bei 470 Euro und liegen damit mehr als 100 Euro über den Preisen der GTX480. Diese wird seit der Vorstellung der GTX580 übrigens nicht mehr produziert; die Restbestände werden abverkauft. AMD reagierte recht flott auf die GTX580 und senkte zügig die Preise für das aktuelle Topmodell HD5970 -- ein Preissturz von knapp 500 Euro auf 370 Euro.

Fazit

Die GTX580 ist die schnellste Single-GPU-Grafikkarte auf dem Markt. Wie lange noch, muss sich allerdings zeigen, da in wenigen Wochen AMDs HD6970 erscheint. Im Gegensatz zur GTX480 handelt es sich bei der GTX580 um eine vertretbar leise Karte. Doch der Energiebedarf liegt noch immer auf einem viel zu hohen Niveau. Wer allerdings für maximale Leistung unter Volldampf auch einmal 300 Watt nur für die Grafikkarte investieren mag, wird gut bedient. Der Preis der GTX580 erscheint uns im Vergleich zum nur 15 bis 20% langsameren Vorgängermodell etwas zu hoch angesetzt.