Hardwareroundup Spezial - Neues von nVidia, DX11 verzögert sich

Beim Grafikspezialisten nVidia hat sich in den letzten Tagen einiges getan, da wurde ein Grafikkartenmodell veröffentlicht und ein anderes nur einen Fachpublikum präsentiert. Gerüchte über Fertigungsprobleme der neuen Topmodelle mit DirecX11-Unterstützung stehen im Raum und es wird gar gemunkelt, nVidia würde kein Interesse mehr an Computerspielern als zahlungskräftige Kundschaft haben. Die Zeit ist also reif für einen

Spielehardware-Newsroundup Spezial - nVidia-Edition

Mittelklasse: Verkauf der GT240 hat begonnen

Nachdem vor einigen Wochen bereits eine neue Lowend-Reihe mit neu konzipierten DX10.1-tauglichen Grafikchips vorgestellt wurde, folgt jetzt ein Mittelklassemodell. Gamersglobal konnte zu den G210 und GT220 genannten Einsteiger- und Büromodellen seinerzeit keine Kaufempfehlung aussprechen.
Die jetzt neu hinzugekommene GT240 soll die bereits etwas betagte 9600GT ablösen und mit der ATI HD4670 konkurrieren.

nVidia setzt bei dem GT240 erstmal auf den GT215-Kern, welcher über 96 Shadereinheiten, 32 TMUs und 8 ROPs verfügt. Die Speicherbandbreite liegt bei 128 Bit, genutzt werden kann wahlweise GDDR5 oder GDDR3, ersteres mit 1700MHz, letzteres mit nur 1000MHz Takt. Mit diesen technischen Daten wäre eine GT240-Karte einer 9600GT bis auf die Speicherbandbreite und die ROPs technisch voraus. Allerdings werden bei der GT240 sowohl Chip als auch Shader teils deutlich niedriger getaktet. Nur 550 MHz Chiptakt (9600GT: 650MHz) und 1340MHz Shadertakt (9600GT: 1625MHz) sorgen für deutlich niedrigere Füllraten.

  Und tatsächlich erreicht der neue Grafikchip nicht ganz die Leistung des Vorgängers, reiht sich eher zwischen der 9600GSO und der 9600GT ein. Immerhin liegt die Leistung über der ATI HD4670. Auch der Support für nVidias hauseigene PhysX-Physikbeschleunigung ist ein Pluspunkt der GT240. Leider liegt der Preis mit ca. 70-80 Euro viel zu hoch. Die schnellere 9600GT bekommt man für 50-60 Euro und sogar eine schnellere HD4770 gibt es für weniger als 80 Euro zu erwerben. Die Unterstützung von DX10.1 ist kein wirklicher Vorteil, nutzt doch kaum ein Spiel diese Schnittstelle aus. Ein ausführlicher Test findet sich bei computerbase.de, verlinkt in den Quellenangaben.

Luxusgut: nVidia präsentiert Tesla-Fermi-Grafikkarten

Eine für Spieler leider erneut eher uninteressante Präsentation von nVidias neuem Grafikchip hat gestern auf der Supercomputing Conference 2009 in Portland, Oregon stattgefunden. nVidia präsentierte dem Publikum dort die Profikarten Tesla C2050 und Tesla C2070. Diese Karten sind für GPGPU-Computing gedacht und sollen unter anderem in Supercomputern für mehr Rechenleistung sorgen. Bei der eingesetzten GPU handelt es sich aber um nVidias heiß ersehnten "Fermi" aka GF100/G300, welcher auch als Konkurrenz zu ATIs HD5000-Serie gehandelt wird.

Wie bei einer solchen Veranstaltung nicht anders zu erwarten, wurden keine Spielebenchmarks gezeigt, es wird dafür speziell auf die professionellen Features der GPU eingegangen. So hebt nVidia die Leistung bei doppelter Rechengenauigkeit (Dual Precision, DP) hervor, welche ungefähr achtmal so hoch wie bei den Vorgängerkarten auf Basis des GT200-Chips ist. Weiterhin wird für Fermi-Karten ECC-RAM genutzt, welcher durch eine integrierte Fehlerkorrektur im sensiblen HighEnd-Markt gefordert wird. Bis zu 6GB dieses teuren Speichers kann eine entsprechende Karte ansprechen.
Die Leistungsaufnahme der Teslakarten soll unter Last weniger als 190 Watt betragen, Idle-Angaben waren nVidia offenbar noch nicht zu entlocken.

Auch wenn keine Angaben zur Gamingperformance gemacht wurden, kann man doch versuchen, von den bekannten Daten auf bisher unbekannte Faktoren umzurechnen. So haben Redakteure von hardware-infos.com und semiaccurate.com den Schluss gezogen, dass die für Spiele wichtige Single-Precision-Leistung eher gering ausfallen dürfte und auch die wahrscheinlichen Taktraten der vorgestellten Fermi-Modelle verhältnismäßig niedrig sein dürften. Damit wäre die Leistung bei Computerspielen eher eingeschränkt und dem wahrscheinlich reicht hohen Preis nicht angemessen. nVidia hat also mit dem Fermi-Chip offenbar  noch einiges an Arbeit vor sich, bis dieser konkurrenzfähig auf dem Markt für Gaming-Grafikkarten ist. nVidias CEO Huang hat jedenfalls schon vor einiger Zeit den Kommentar in den Raum geworfen, dass nVidias Gewinn nur bei Profikarten gemacht wird, der Gamingmarkt in aus diesem Gesichtspunkt uninteressant. Wenn man sich die geplanten Preise der Tesla-Fermi-Karten so anschaut, kann man diese Aussage verstehen: die C2070 mit 6GB VRAM soll 3999 US-Dollar kosten.

Verzögerungen: Warten auf DX11

Viele nVidia-orientierte Computerspieler haben auch nach der Vorstellung der rechenstarken HD5000-Grafikkarten von ATI erst einmal mit dem Kauf einer neuen Grafikkarte abgewartet. Die Hoffnung, dass entweder mit Fermi ein überragender Grafikchip auf den Markt kommt und ATIs 5000ern die Rücklichter zeigt oder auch nur Taktieren auf sinkende Preise mit dem Eintreffen von ernsthafter Konkurrenz lassen viele potentielle Käufer abwarten. Und akut benötigt wird momentan auch weder DX11 noch die Rechenleistung einer HD5970.
Allerdings verdichten sich die Anzeichen, dass es in absehbarer Zeit nichts mehr wird, mit Fermi-basierten Grafikkarten. Die für den professionellen Markt vorgesehenen Tesla-Modelle aus dem vorherigen Absatz sind erst für das zweite Quartal 2010 angekündigt. Und um die GPU für den Gamingbereich interessant zu machen, hat nVidia noch einges an Arbeit vor sich. ECC-RAM ist teuer und für Spieler uninteressant, viele GPGPU-Spezialitäten wie den großen L2- und L3-Cache der Chips benötigt ein Spiel auch nicht. nVidia muss den Chip auf jeden Fall massiv beschneiden, um konkurrenzfähige Preise bieten zu können. Bisher gibt es keine Bilder, Vorstellungen oder auch nur technische Daten einer Gaming-GT300. Daher bleibt zu befürchten, dass mit entsprechenden Grafikkarten wohl erst im Frühjahr 2010 gerechnet werden kann. In diesem Jahr wird aber auf keinen Fall auch nur ein GT300-Grafikchip käuflich zu erwerben sein. Semiaccurate.com beschreibt die Probleme in einem längeren Artikel recht gut, der Link findet sich in den Quellenangaben.