eShop-Check: Steel Empire

Teil der Exklusiv-Serie Spiele-Check

Jede Woche stellen wir euch ein interessantes eShop-Spiel für WiiU, 3DS oder Virtual Console vor, egal ob Indie oder Vollpreis. Um diese Rubrik kümmern sich unsere User mrkhfloppy, Dennis Hillor und Vampiro.

Steel Empire entstammt der großen Ära der 2D-Shooter in den 90er Jahren. Der horizontale Genrevertreter erschien zunächst 1991 für das Sega Genesis und wurde 2004 für den Game Boy Advance in überarbeiteter Form wiederveröffentlicht. Knapp 25 Jahre nach der Originalversion steht der Titel nun als erneutes Remake für den Nintendo 3DS zum Download bereit. Ob der Shooter zum alten Eisen gehört oder seinen dritten Frühling erlebt, erfahrt ihr im heutigen eShop-Check.

Mit dem Eindecker ziehen wir auch gegen dicke Luftschiffe in die Schlacht.

Genre-Novizen willkommen
Viele 2D-Shooter der alten Schule verwehren sich einem größeren Publikum durch den erbarmungslosen Schwierigkeitsgrad und die steile Lernkurve. Die Suche nach dem Faraday'schen Käfig im bildschirmfüllenden Kugelhagel ist nicht jedermanns Sache. Wer dennoch eine Schwäche für die zumeist farbenfrohen Effektspektakel hat und ein frustfreies Spielerlebnis bevorzugt, wird sich über die Zugänglichkeit und Andersartigkeit von Steel Empire freuen.

Die horizontale Ballerorgie kommt zunächst ganz klassisch daher. Bis zum finalen Boss-Gegner schießen wir in sieben abwechslungsreichen Levels alles zu Klump, was uns vor den Bug kommt. Wir haben dabei die Wahl zwischen dem Cockpit eines flinken Eindeckers, der durch seine geringe Größe und Wendigkeit punktet, und dem Steuerknüppel eines trägen, aber sehr feuerstarken Zeppelins. Durch spezielle Items steigern wir unseren Level bis maximal Stufe 20 und teilen somit immer mehr Schaden aus. Stoßen wir dennoch an unsere Grenzen, können wir eine der seltenen, aber alles vernichtenden Smart Bombs zünden. Weitere Extrawaffen gibt es nicht.

Unser Schiff besteht nicht aus Pappe und steckt einige Treffer weg. Im Level verteilte Reparaturkits stellen zudem die Gesundheit wieder her. Sollten wir dennoch in Flammen aufgehen, können wir nach dem Verlust eines Lebens den Kampf an Ort und Stelle wieder aufnehmen. Selbst nach dem Continue-Bildschirm müssen wir den Level nicht komplett neustarten. Auch bleibt die bis zum Ableben erreichte Rangstufe erhalten.

Über den Dächern der imperialen Hauptstadt dringen wir zur Festung der Bösen vor.

Von Dampf und Stahl
Damals wie heute hebt sich Steel Empire durch sein Steampunk-Szenario von den Genrekollegen ab. Zwischen den Spielabschnitten berichten knisternde Texttafeln Marke Stummfilmära vom Krieg zwischen der Silberkopf-Republik und dem Motorhead-Imperium. Die Geschichte ist simpel, spiegelt sich aber im abwechslungsreichen Leveldesign wieder. So führen wir den Angriff auf einen Trägerzeppelin, weichen dem nächtlichen Flakfeuer der feindlichen Hauptstadt aus und fliegen den Berg zur Hauptfeste des Imperiums hinauf.

Nieten, Stahl und Dampf definieren das tolle Art Design des Spiels. Wir greifen majestätische Luftschiffe an und zerpflücken fliegende Basen samt ihrer Verteidigungstürme. Lokomotiven, riesige Geschütze und Unterseeboote komplettieren das gegnerische Arsenal, das aus dem Fundus von Jules Verne stammen könnte. Die Neuauflage glänzt zudem durch zusätzliche Effekte, überarbeitete Sprites und einen stilvollen 3D-Effekt. Insgesamt bewegt sich Steel Empire auf einem hervorragenden technischen Niveau.

Klassisches Endgame
Wenn nach etwa zwei Stunden das erste Mal der Abspann von Steel Empire über den Schirm flimmert, fängt für Genrefans der Spaß erst an: Jetzt wird die Zahl der Leben reduziert und der Schwierigkeitsgrad gesteigert. Im Training werden Level für Level die gegnerischen Angriffsmuster auswendig gelernt und Spielaufzeichnungen analysiert. Durch die harte Schulbank maximieren Profispieler ihre Punktzahl und erarbeiten sich ihre drei Buchstaben in der klassischen Highscore-Tabelle. Moderne Jäger halten zudem nach Achievements Ausschau.

Das Unterseeboot könnte auch Jules Vernes Feder entstammen.

Fazit
Steel Empire ist ein klassischer 2D-Shooter, der dank zahlreicher Stellschrauben und Designentscheidungen auch ungeübten Spielern Freude bereiten wird. Der Entwickler hat das technische Grundgerüst des GBA-Remakes nochmals auf Hochglanz poliert und den Titel mit einem feinen 3D-Effekt versehen. Auch 25 Jahre nach dem Original sticht dessen tolles Steampunk-Szenario noch immer aus der Masse hervor. Trotz der sehr knappen Spielzeit sprechen wir eine Empfehlung aus.

• Einzelspiel
• 2D-Shooter
• Für Anfänger und Fortgeschrittene
• Erhältlich seit dem 17.12.2015 für 14,99 Euro
• In einem Satz: Zeitloser Shooter-Klassiker im liebevollen Steampunk-Gewand.