Indie-Check: In Between

Teil der Exklusiv-Serie Spiele-Check

In unserer Rubrik Indie-Check stellen wir euch jede Woche ein interessantes PC-Spiel eines unabhängigen Entwicklerstudios vor. Die Rubrik wird von unseren Usern Der Marian, Zaunpfahl, Vampiro und Dominius betreut.

Das kürzlich erschienene In Between des deutschen Indie-Entwicklers gentlymad ist auf den ersten Blick einfach ein Platformer mit Schwerkrafträtseln. Im Rahmen der gamescom 2015 haben wir ihn für euch bereits angespielt. Doch dieser Eindruck verschwindet bereits bei Spielbeginn. Denn der Protagonist befindet sich nicht nur in einem Krankenhaus, sondern sitzt – für Plattformer eher erstaunlich – zunächst im Rollstuhl. So rollt ihr also aus dem Krankenhaus und erfahrt dabei, dass der Unglückliche unheilbar an Krebs erkrankt ist. Außerhalb des Krankenhauses und wieder auf zwei Beinen durchlebt ihr mit ihm im Anschluss an ein Tutorial die fünf Phasen des Sterbens. Ob gentlymad es schafft, sowohl das ernste Thema als auch Spielspaß sinnvoll kombiniert in ihren neuesten Titel zu packen, klärt dieser Indie-Check.

Durch ein Ändern der Schwerkraft kann der Protagonist nicht nur an der Wand laufen, sondern auch die Blöcke verschieben. Es gilt, um die Ecke zu denken.

Schwerkraft-Rätsel mit Sprungeinlagen
Im Kern ist In Between ein Spiel mit der Schwerkraft. In jedem Level gilt es, eine Tür zu erreichen um voranschreiten zu können. Ihr könnt die Schwerkraft ändern und so den Protagonisten in alle vier Richtungen schicken und während des "Fluges" auch ein wenig lenken. Gleichzeitig werden dadurch Objekte bewegt, etwa euch tötende kleine Würfel oder große, teils mit Stacheln besetzte Blöcke. Auch die Wände und Böden sind immer wieder mit Stacheln besetzt. Springen könnt ihr allerdings nicht, sondern müsst mit der Schwerkraft hantieren.

Zu den weiteren Objekten in den Levels gehören etwa Plattformen die ihr verschieben könnt, indem ihr auf bestimmten anderen Abschnitten entlanglauft und auch Schalter, die beispielsweise Türen öffnen oder Blöcke in die Welt setzen, sofern sie nicht bereits ohnehin im Level vorhanden sind. Diese Blöcke wiederum müsst ihr durch geschickten Einsatz der Schwerkraft so bewegen, dass sie zu anderen Schaltern kommen um eine Tür zu öffnen oder auch um sie als Standpunkte für die Spielfigur in Dornenfeldern zu platzieren. Schließlich gibt es auch grüne Felder mit einer festgelegten Gravitationsrichtung.

Berührt ihr beispielsweise Stacheln, dann durchlebt ihr erstmal nicht alle Phasen des Sterbens sondern euer Leben findet ein abruptes Ende – startet aber am Levelanfang erneut. Dadurch müsst ihr teils knifflige Abschnitte mehrfach wiederholen. Aber was anfangs schwer war, fällt nach wenigen Versuchen bereits deutlich leichter und geht entsprechend schnell von der Gaming-Hand. Überhaupt sind auch zunächst unlösbar erscheinende Level, ähnlich wie in Portal, schnell knackbar, wenn ihr erst einmal auf den Kniff gekommen seid. Sind die Tutoriallevel noch einfach, zieht der Schwierigkeitsgrad in der Folge spürbar an. Der Mix aus halbwegs leicht und mittelschwer gelingt allerdings. Die wirklich schweren Level kommen immer am Ende einer Phase, wobei die drei letzten Levels jeweils optional sind – ihr könnt also bereits vorher in die nächste Phase vorrücken. Aus dem Menü könnt ihr jederzeit alle Levels ansteuern.

Soeben hat der Protagonist eine Erinnerung freigeschaltet. Links sind das Levelende und die bedrohliche Dunkelheit zu sehen, die auf euch zuströmt und verschlingt, wenn ihr sie nicht anblickt.

Die Phasen des Sterbens und des Puzzelns
Das Modell der fünf Sterbephasen wurde 1969 von der amerikanischen Ärztin und Sterbeforscherin Elisabeth Kübler-Ross veröffentlicht. Es besteht aus Verleugnen, Zorn, Verhandeln, Depression und schließlich, was tröstlich erscheinen mag, Akzeptanz. Nur wie baut das Spiel diese, abgesehen von der Einteilung der "Welten", ein? Auf eine unglaublich gelungene und atmosphärische Art und Weise, durch die sich die Phasen, trotz des ähnlichen Grundkonzepts, unterschiedlich spielen. So müsst ihr in der Phase der Verleumdung eure Angst vor der Dunkelheit bekämpfen, wie es die Mutter des Protagonisten ihm einst beibrachte. Nämlich indem ihr der Schwärze entgegentretet. So gibt es dann Levels, in denen die Dunkelheit von einer oder auch zwei Seiten auf euch zuströmt und ihr sie ansehen und auf sie zugehen müsst, damit sie zurückweicht. Dadurch gibt es teils Passagen, in denen ihr unter Zeitdruck springen und an der Gravitationsschraube drehen müsst, könnt euch aber auch fast jederzeit Ausruhen.

In der Phase des Zorns sieht das ganz anders aus. Dieser manifestiert sich in großen roten Kugeln, die auch ihre Größe verändern und nicht statisch sind. Dem Zorn müsst ihr, dem Beispiel des Vaters folgend, ausweichen. Dadurch sind weite Teile der Levels dieser Phase unter großem Zeitdruck zu absolvieren und spielen sich dadurch völlig anders. Denn ein ruhiges Anschauen der Optionen ist oft nicht möglich, sonst erliegt ihr dem Zorn. Geschieht dies, oder werdet ihr von der Dunkelheit verschlungen, sterbt ihr natürlich auch. Atmosphärisch zerbricht der Level dann in Scherben, was durchaus als Symbol für das Leben des Protagonisten gesehen werden kann, das nur noch ein Scherbenhaufen ist.

Im Laufe des Spiels erfahrt ihr zudem mehr über die tragische Gestalt. An bestimmten Stellen, die manchmal nicht leicht zu erreichen sind, könnt ihr Erinnerungen freischalten, beginnend mit der Kindheit. Dann seht ihr im Level eine Art Graffiti an der Wand und der Sprecher (der in der englischen Version an Max Payne erinnert) meldet sich mit kurzen Sätzen zu Wort. In etwas längeren Abschnitten arbeiten, die wie die Anfangsszene in einer gesonderten Comic-Optik gehalten sind, erlebt ihr seinen letzten Arbeitstag oder die Überreichung des High-School-Abschlusses. Gerade die kurzen Sätze haben anfangs etwas simplifizierend gewirkt, wobei auch Gesellschaftskritik nicht fehlt (O-Ton "Den schönsten Tag mit meinem Vater hatte ich, als der Fernseher kaputt war und wir einen Schneemann bauten."), tragen aber bereits nach kurzer Zeit zu einem stimmigen Gesamteindruck bei.

Das Leben des Protagonisten wird auch in solchen Comic-Rückblicken erzählt. Meist müsst ihr nur von links nach rechts laufen. Im Büro allerdings auch mühsam in die Tasten hauen.

Fazit
In Between kann spielmechanisch als anspruchsvoller Puzzle-Platformer rund um die Gravitation voll überzeugen. Der Anspruch ist recht hoch, die Levels sind aber, wenn auch oft nach vielen Fehlversuchen, meist gut lösbar. Der dramatische Hintergrund der Geschichte wirkt nicht erzwungen, sondern angemessen und letztlich auch bewegend präsentiert. Allein um die Geschichte, trotz des gewissen Endes, zu erleben, wollte der Verfasser dieser Zeilen möglichst geschwind voranschreiten. Nicht selbstverständlich sind auch die spielmechanischen Auswirkungen der verschiedenen Phasen. Zum gelungenen Gesamtbild trägt die sehr stimmige Musik und akustische Untermalung bei, so dass ihr beim Spielen in einen Flow kommen dürftet.

• Puzzle-Platformer
• Einzelspieler
• Für Fortgeschrittene und Profis
• Preis: 11,99 Euro // 14,99 Euro für die Deluxe-Version (mit Soundtrack)
• In einem Satz: Gelungener Puzzle-Platformer mit einem gut vermittelten, ernsten Thema