Die Möglichkeiten der Charaktererschaffung begeisterten ganz besonders die männliche Fraktion. Besonders groß war der Ärger der Fans, als ein Patch aus Versehen die Brustgröße weiblicher Charaktere reduzierte.

GamersGlobal: Die explizite Grafik hat denselben Effekt, verschließt AoC aber gleichzeitig für eine große Zielgruppe, nämlich die Jugendlichen. Und zwar in allen Ländern, in denen es veröffentlicht wurde. Wachst du nicht manchmal mitten in der Nacht auf und rufst: „Verdammt, ich hätte gern ein jugendfreies Spiel“?

Craig Morrison: Nein. Erstens hatte ich mit dieser Entscheidung nichts zu tun, und zweitens ist das erwachsene Setting eine der Besonderheiten von Age of Conan. Unsere Quests können düsterer sein, wir haben sexuelle Themen im Spiel. Die Welt von Conan ist eine sehr grausame, gefährliche Welt, und das nutzen wir voll aus.

Vier Basisklassen mit je drei speziellen Talentbäumen -- genug Auswahl.

GamersGlobal: Wie würdest du eure aktuellen Fans beschreiben?

Craig Morrison: Das ist fast unmöglich. Das Schöne an MMOs ist ja eben, dass es soviele verschiedene Spielertypen gibt. Manche wollen erkunden, andere wollen schnellstmöglich Level 80 erreichen. Den einen geht es ums Rollenspiel, den anderen ums Kämpfen. Ziemlich genau die Hälft der Spieler mag PvP, die andere Hälfte vor allem PvE. Es gibt nicht „die eine“ Spielergruppe. Eine MMO-Community ist ein Schmelztigel. Und das ist ja die Herausforderung für uns als Designer: Wie macht man ein PvP-System, das für die PvP-Fans anspruchsvoll genug ist, ohne die PvE-Fans komplett abzuschrecken? Und so weiter...

GamersGlobal: Die aktuelle Spielerzahl von Age of Conan verrätst du mir wahrscheinlich nicht?

Craig Morrison: Funcom ist eine öffentlich gehandelte Aktiengesellschaft, ich darf dir das gar nicht sagen. Aber wie schon eben gesagt: Wir beobachten seit längerem, dass die durchschnittliche Spieldauer steigt, wir sind guter Dinge!

Immer mit einem Ohr an der Community: Craig Morrison arbeitet anfangs als Communitymanager für Funcom

GamersGlobal: Was steht für die Zukunft an, welche Verbesserungen plant ihr?

"Wir haben das Item-System komplett überarbeitet"

Craig Morrison: In Kürze testen wir eine Sache auf den Testservern, die ich vorhin noch hätte erwähnen sollen: Viele Spieler finden, dass sich unsere Items zuwenig unterscheiden, dass also der Unterschied zwischen einem niedrigstufigen und einem hochstufigen Schwert viel zu gering oder nicht wahrnehmbar ist. Wir haben das Item-System komplett überarbeitet, damit es einen merklichen Unterschied für den Spieler macht, wenn er von seinem Level-30-Dolch auf einen Level-50-Dolch upgradet. In der ersten Aprilwoche werden wir viele Informationen dazu an unsere Spieler geben. Wir verfallen aber auch nicht ins andere System: Age of Conan hat eben kein typisches magisches Szenario, und es ist auch nicht um Items herum konstruiert. Aber beispielsweise werden im neuen System die Stats-Steigerungen nicht mehr an bestimmte Rüstungsarten wie Helme oder Brustpanzer gekoppelt sein, sondern jedes Rüstungsteil kann theoretisch alles steigern. Wir haben aber auch sonst viel an den Items gefeilt, die Balance verbessert.

GamersGlobal: Die Entwicklung von AoC – stark gestartet, dann deutlich abgefallen, ist auch vielen anderen neueren MMOs passiert, etwa Warhammer Online. Was könnte der Grund dafür sein?

Das actionbetonte Kampfsystem war für viele zu Beginn ungewohnt.

Craig Morrison: Ich denke, das Hauptproblem ist: AoC und andere MMOs haben bei ihrem Start nicht weniger Inhalt, als WoW hatte, als es seinerseits gestartet ist. Aber alle neuen MMOs haben weniger Content als das heutige WoW. Wenn jetzt aber die Spielerfahrung so ähnlich ist, und die neuen MMOs eben nicht deutlich mehr bieten an Quests und so weiter – dann sagen sich viele Spieler: Ach, ich bleibe doch lieber bei dem Spiel, das ich seit vier Jahren gut kenne, und bei dem ich meine Online-Freundschaften habe.


GamersGlobal: Glaubst du, dass es jemals wieder ein MMO geben wird, dass es auf eine ähnliche Marktmacht bringen wird wie heute WoW?

Craig Morrison: Sicherlich, irgendwann. Aber wann genau das sein wird, und welches Spiel das sein wird – das kann niemand ernsthaft voraussagen. Ich glaube nicht, das Blizzard gedacht hätte, dass WoW so erfolgreich wird. Wenn etwas zur Popkultur wird, ist das ein plötzlicher, unerwarteter Schritt. Das lässt sich nicht planen.

Jörg Langer (GamersGlobal)