GamersGlobal: Ich habe in der neuesten Betaversion vom vergangenen Samstag einige Dinge erlebt, die mir keinesfalls gut balanciert erscheinen. Mir kam das Spiel zu einfach vor, aus den folgenden Gründen. Erstens geht mir das Hochleveln zu schnell. Dazu kommt zweitens eine recht eingeschränkte Auswahl an Skills. Die sind zwar alle sinnvoll und finden auch Verwendung. Aber wenn du dir am Anfang Angela Deth und etwas später Rose holst als NPCs, kannst du schon nach vier oder fünf Spielstunden praktisch alle Skills auf Stufe 3 oder 4 haben, bist also schon ziemlich kompetent mit deiner Gruppe. Es gibt deshalb relativ wenig im Spiel, was mir nicht gelingt, also nur wenige Safes oder Türen, die mir verschlossen bleiben. Ist das so gewollt?
 
Brian Fargo: Wenn ich die Wahl habe, das Spiel etwas zu leicht oder etwas zu schwierig zu machen, entscheide ich mich im Zweifel dafür, es schwieriger zu machen. Wir schauen uns die Balance immer wieder an. Aber das Schwierige bei RPGs ist, dass sich selbst kleine Änderungen extrem auswirken können. Wenn wir beispielsweise sagen, "Lass die Gegner um 20 Prozent mehr Munition droppen", kann das auf einen Schlag alles zu einfach machen. Wir hatten Punkte, die den Spielern zu schwer waren. Jetzt sagst du, es ist dir zu leicht. Wir müssen da einfach bis zum Schluss am Ball bleiben, und all das Feedback einspeisen. Es darf definitiv nicht sein, dass du bereits in Highpool oder dem Agriculture Center das Gefühl hast, jedes Schloss und jede Tür öffnen zu können. Aber du solltest in dieser Beziehung Wasteland 2 in der jetzigen Fassung noch nicht beurteilen. Glaub mir, ich möchte, dass es eine Herausforderung darstellt. Ich will aber auch kein Spiel, in dem sich jedes einzelne Scharmützel wie ein Kampf ums Überleben anfühlt, es muss auch mal leichtere Passagen geben.
 

Brian Fargo griff direkt nach dem Interview zum Smartphone, um den "Junk Parts"-Balancefehler weiterzugeben.

GamersGlobal: Ich gebe dir noch ein Beispiel: Du hast uns vorhin eine Szene vom Eingang des Temple of Titan gezeigt. In meiner Partie habe ich bis zu dieser Stelle gespielt, und meine Leute sind deutlich mächtiger als die Party in deinem Spielstand.
 
Brian Fargo: Ja, aber das muss kein Fehler sein. Es ist ein Rollenspiel. Es wird immer Hardcore-Zocker wie dich geben...
 
GamersGlobal: ... ich sehe mich nicht als einen Hardcore-Zocker. Wenn ich in einem Video etwas spiele, lachen mich die Leute meistens aus.
 
Brian Fargo: Also wir haben jemanden, der hat Wasteland 2 irgendwann im höchsten Schwierigkeitsgrad gespielt, und er meinte dazu: "Na endlich wird das Spiel herausfordernd."
 
GamersGlobal: Ein weiteres Beispiel: In der Citadel ist ein Händler, der dir für Junk Parts einen Premiumpreis bezahlt. Junk Parts bekommst du aber per Weaponsmith-Skill von jeder einzelnen Waffe, die du übrig hast. Mir bringt das pro Waffe im Schnitt 300 Scrap Metal, während die Waffe selbst keine 100 bringen würde. Nach zehn Spielstunden oder so hatte ich den Citadel-Händler fast um seine ganze Barschaft gebracht, und keine Geldsorgen mehr.
 
Brian Fargo: Okay, das ist ein klares Balanceproblem, darum kümmern wir uns. Ich gebe das weiter. Wir haben noch einen vollen Monat, um uns um solche Dinge zu kümmern.
 
GamersGlobal: Wasteland 2 besteht aus zwei sehr unterschiedlichen Schauplätzen. Würde es sich da nicht anbieten, beispielsweise noch einen dritten Schauplatz nachzuliefern, mit neuer Story und neuen Quests? Per Addon oder DLC?
 

Eine meiner Lieblings-Maps, die ich designt habe, hat es nicht ins Spiel geschafft.

Brian Fargo: Aber klar, das ist schon geplant! Eine meiner Lieblings-Maps, einer meiner Lieblingskulte hat es nicht ins Spiel geschafft. Obwohl ich sie designt habe! Manche glauben ja, dass der CEO immer seinen Willen bekommt, aber man muss da sein Ego zurückstellen, und einsehen: Das wäre fürs Hauptspiel zu groß, bräuchte zu viele individuelle Assets, wir haben die Zeit dafür nicht. Aber diesen Inhalt wird es definitiv noch geben, wir lassen ein kleines Team weiter daran arbeiten.
 
GamersGlobal: Das klingt nach einem kostenlosen DLC. Was ist mit einem kostenpflichtigen Addon?
 
Brian Fargo: Das wäre dann ein großes Expansion Pack. Aber so etwas planen wir aktuell nicht. Wir wollen das Spiel so gut wie möglich machen bis zum Release, danach wird es ein paar kostenlose Extras geben, und vor allem wollen wir zügig die Modding Tools veröffentlichen. Ein Addon hat keine Priorität.
 
GamersGlobal: Lass uns zum Schluss zu Wasteland 1 zurückgehen. Es war technisch in jeder Beziehung limitiert, das Schönste waren noch die Charakterporträts im Bard's-Tale-Stil. Man musste sogar Texte in einem Begleit-Booklet nachlesen, weil euch der Speicher ausgegangen war. Und dennoch evozierte es ein ungeheuer dichtes Spielerlebnis. Ich habe es vor etwa fünf Jahren noch mal durchgespielt, und es hat immer noch funktioniert, trotz der miesen Grafik. Und das ist meine Frage: Funktioniert es vielleicht nicht "trotz", sondern "wegen" dieser Limitierung? Ist euer Job heute schwieriger?
 

Wir müssen nicht ständig Kompromisse eingehen

Brian Fargo: Ich finde nicht. Die Entwicklungstools heute sind ungeheuer viel besser, und sie erlauben viel, viel häufigere Iterationen, was dem Spielspaß zugute kommt. Ich verrate dir was zu Wasteland 1: Jede einzelne Kachel, die du im Spiel betreten konntest, enthielt eigenen Programmcode. Das war grausam! Es war also fest kodiert, ob du auf einem Feld von einem tollwütigen Hund attackiert wirst, ob du am Ufer eines Sees ausrutschst, ob du einen Skill auf eine Tür anwenden kannst. All diese "Wenn, dann"-Konditionen mussten für jedes einzelne Feld programmiert werden! Dieses Problem haben wir heute nicht mehr. Und selbst im Vergleich zu Fallout 2 ist die Geschwindigkeit, mit der wir bei Wasteland 2 neue Varianten ausprobieren können, um den Faktor 40 oder 50 größer! Angenommen, uns gefällt etwas am Interface nicht. Es kostet uns vermutlich keine Stunde, das zu ändern. Und um diese Häufigkeit der Iteration geht es. Wir müssen dadurch nicht ständig Kompromisse eingehen. Wenn du mich fragst, was der größte Unterschied ist zwischen der Entwicklung von Wasteland 1 und 2: Es sind diese Tools, und es ist die direkte Zusammenarbeit mit der Community.
 
Das Interview führte Jörg Langer für GamersGlobal