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Einer der großen F2P-Erfolge der letzten Jahre heißt World of Tanks, eine Art Action-MMO, in dem ihr euch mit anderen Spielern in spannende Panzer-Gefechte stürzt. Erst vor wenigen Tagen meldete der Entwickler, dass 190.541 Panzerfahrer gleichzeitig auf einem ihrer russischen Server spielten – eine Rekord-Marke, die im Guinness-Buch der Rekorde landen wird. Insgesamt sollen sich seit dem Start im April 2011 über 50 Millionen Spieler weltweit für die Panzerkämpfe registriert haben. Wenig überraschend also, dass Wargaming.net an diese Erfolgsgeschichte anknüpfen und weiteres Futter in Form von "arcadigen" Weltkriegsschlachten kredenzen möchte.

Mit World of Warplanes und World of Warships planen die Entwickler gleich zwei Fortsetzungen der Panzer-Gaudi, erstgenannter Titel ist bereits seit einigen Monaten von einer ausgewählten Spielerschaft in der geschlossenen Betaphase spielbar und verschiebt das Schlachtfeld von der festen Erde in luftige Höhen. Wir haben das Update auf Version 0.4.0 genutzt, um die Flugzeugschlachten ausführlich für euch anzutesten. Ob die Entwickler mit den Verbesserungen und den nunmehr vier verfügbaren Kriegsparteien den richtigen Kurs einschlagen oder kurz vor der Bruchlandung stehen, verraten wir euch in unserer Vorschau.

Der Hangar ist voll

Gerade die sogenannten Dogfights machen Spaß: Aus dieser Situation wird der japanische Pilot wohl nicht entkommen.

Wenn ihr World of Warplanes startet, landet ihr ohne Umschweife in eurem Hangar. Dank Presse-Zugang ist unsere Flughalle prall gefüllt, fast alle 69 Flugzeuge der vier Nationen Deutschland, USA, UdSSR und Japan haben wir bereits erforscht, gekauft und getestet. Darunter häufig im Zweiten Weltkrieg eingesetzte Flugzeuge wie die Messerschmitt Bf 109 G aber auch Prototypen wie der "Einflügler" F5U Pancake, die das Reißbrett in der wirklichen Welt nie verlassen haben. Die zehn frisch ins Spiel implementierten, trägergestützten Jäger der Japaner glänzen durch eine hohe Manövrierbarkeit und eine flexible Bewaffnung. Die deutschen Jäger verfügen über enorme Feuerkraft, die trägergestützten Jäger der United States Air Force besitzen eine hohe Fluggeschwindigkeit. Diese und weitere Parameter wie Gewicht und Steigrate sorgen dafür, dass sich jeder Flieger in der Luft anders anfühlt.

World of Tanks als VorbildNormalerweise steht Spielern natürlich nicht gleich die gesamte Luftflotte aller Nationen zur Verfügung: Sämtliche Flugzeuge sind in zehn Rangstufen aufgeteilt. Zu Beginn dürft ihr euch nur in die Jäger der ersten Stufe ("Tier 1") setzen. Wie im Vorgänger World of Tanks erspielt ihr euch in den Gefechten Erfahrungs- und Kreditpunkte. Die Erfahrung investiert ihr in die Erforschung der Flugvehikel des nächsten Rangs, mit den Kredits schaltet ihr dann die erforschten Flieger für euren Hangar frei. Die freigeschalteten Maschinen lassen sich weiter verbessern. Mit einem Motorwechsel erhöht ihr etwa die Fluggeschwindigkeit, in Sachen Feuerkraft stehen diverse Varianten für die Bewaffnung des Fliegers zur Verfügung. Mit der Spielwährung schaltet ihr zudem verschiedene Standardkonfigurationen frei, die ihr dann per Knopfdruck aktiviert. Ein Vergleichsfenster zeigt euch auf den ersten Blick, wie sich die neuen Einzelteile auf die Parameter eures Flugzeugs auswirken. Neue Bauteile erhöhen zwar womöglich eure Schlagkraft, können aber auch die Manövrierfähigkeit empfindlich beeinflussen.

Aller Anfang ist schwerEinsteiger haben es in der geschlossenen Betaphase gerade schwer: Die in den vergangenen Monaten bereits spielbaren Tutorial-Missionen sind aktuell nicht verfügbar, ihr müsst euch selbst in die Grundformen der Steuerung hinein arbeiten. Stolze fünf unterschiedliche Steuerungsarten gibt es in Word of Warplanes. Flugschüler versuchen sich am besten an den beiden Steuerungs-Varianten mit der Maus, bei denen ihr euren Flieger einzig mit eurem Mauszeiger bewegt und per Tastenkürzel etwa Raketen auslöst oder den Boost aktiviert. Gut gefallen hat uns auch die Gamepad-Steuerung: Mit dem Analog-Stick gebt ihr die Flugrichtung eures Jägers vor, mit dem rechte Steuerknüppel aktiviert ihr wiederum Bremse oder Gaspedal und beeinflusst zudem die seitliche Ausrichtung eurer Maschine. Mit den Schulter- und Aktionstasten wechselt ihr schließlich den Sicht-Modus und feuert Raketen, Bomben und das Maschinengewehr ab. Profis nehmen mit der äußerst präzisen Joystick-Eingabe Vorlieb. Auch eine reine Tastatur-Steuerung ist vorhanden, wie bei vielen Sport- und Rennspielen ist die Nutzung der Pfeiltasten für eine genaue Bedienung der Verhikel aber denkbar ungeeignet.

Auch wenn ihr euch als Einsteiger für die eingängige Maussteuerung entscheidet, zahlt ihr in den ersten Schlachten ordentlich Lehrgeld. Luftkämpfe steuern sich eben anders als Gefechte in "normalen" Shootern oder die Panzer in World of Tanks. Ihr benötigt Erfahrung mit den Flugeigenschaften eurer Maschine, eine Menge Übersicht und eine ruhige Hand, um feindliche Jäger vom Himmel zu holen. Schließlich spielen die anderen auch mit, weichen euren Angriffsversuchen mit gewagten Ausweichmanövern aus oder zwingen euch mit stetigen Maschinengewehrsalven, von eurem Opfer abzulassen. Zumindest hilft es, dass Wargaming.net mit World of Warplanes keine waschechte Flugsimulation bieten möchte. Die Flugzeuge steuern sich sehr "arcadig", selbst unrealistischste Flugmanöver sind möglich, ohne dass eure Maschine durch die einwirkenden Kräfte ausbricht.