Wenn sich in Downpour die Pforten der Hölle für einen Moment öffnen, verändert sich die Umgebung massiv – Murphy muss erst noch lernen, dass er auch in dieser anderen Realität sterben kann.

Intensiver HorrorAls der erste Teil der Silent-Hill-Reihe für die erste Playstation erschien, war der dichte Nebelschleier wohl noch eine technische Notwendigkeit. Das aus der Not entstanden „Feature“ wurde allerdings schnell zum Stilmittel, das sich bis heute als Markenzeichen der Serie erhalten hat. Ganz so trüb wie in den ersten Teilen ist die Suppe aus Wassertröpfchen in Downpour zwar nicht, aber auch hier sorgt sie für eine bedrückende, schwermütige Atmosphäre. Die diese intensivierende, kühl vor sich hinplätschernde Musik wird oft mit gezielten Tiefton-Einsätzen gespickt und versucht so immer wieder den Spagat zwischen einem wohligen, verträumten und gleichsam feindlichen Ambiente. Auch das bittersüße, an eine Heavy-Metal-Ballade erinnernde Lied, das Murphy auf seinem Weg aus dem Gefängnis an den anderen Zellen vorbei begleitet, verfehlt seine Wirkung nicht. Und das, obwohl es abseits des Spiels in die Kategorie „Easy Listening“ fallen würde. Es stammt übrigens von der US-Metalband Korn, deren Musik noch häufiger im weiteren Spielverlauf zu hören sein wird.

Das Zusammenspiel von Grafik, größtenteils stark inszenierten Zwischensequenzen und dem intensiven Sound schafft auch in Vatra Games’ Spiel die Basis für den subtilen Psycho-Horror, der der Reihe schon immer am besten zu Gesicht stand. Den mysteriösen Charakter unterstreichen auch die gewohnt verstörenden Begegnungen der Hauptfigur. Wer ist dieser Postbote Howard, der zunächst aus dem Nichts in der ansonsten verlassenen und verwahrlosten Gegend auftaucht? Murphys Gefangenenoutfit scheint ihn nicht zu irritieren. Vielleicht liegt es auch daran, dass er offenbar weit mehr über Murphy weiß, als dieser über ihn.

Ohne Lichtquelle ist Murphy an vielen Orten aufgeschmissen. Manchmal muss er sogar auf ein Zippo zurückgreifen.

All dies geschieht zu Beginn von Silent Hill Downpour streng linear und ebenso stark triggerbasiert. Erst als Murphy an einem Ort im Wald eine Taschenlampe findet, öffnet sich an einer anderen Stelle plötzlich ein Pfad, wo vorher nur eine Sackgasse war. Das alles dient zumeist dem Storytelling, das Murphy Stück für Stück tiefere Einblicke in die Geschichte von Silent Hill (und euch in Murphys Hintergrund) gewährt. Etwas schade finden wir bei unserer Antestversion, dass sich die möglichen Interaktionen mit der Umgebung, die über den Pflichtanteil hinausgehen, noch in Grenzen halten. Zumindest wenn wir nach der Achievement-Liste gehen, wird es aber später auch einige optionale "Quests" und Rätsel geben. Trotz all der vordergründigen Linearität bietet das Spiel, wie auch die Vorgänger, immer wieder Entscheidungsmöglichkeiten, die den Ausgang der Geschichte beeinflussen. Wir wollen noch nichts verraten, aber wie ihr euch denken könnt, nehmt ihr damit vor allem Einfluss auf das Leben anderer und verändert gleichzeitig den Bezug zur eigenen Spielfigur.

Angstkämpfe ohne übertriebene Gewalt Homecoming war den meisten Silent-Hill-Kennern nicht nur zu brutal, sondern auch zu stark auf Action getrimmt. Nur selten war es dort möglich, einer Konfrontation aus dem Weg zu gehen. Für Silent Hill Downpour hat der Entwickler einen guten Kompromiss aus arcadelastigen Kämpfen und Weglaufen gefunden. Es bleibt euch überlassen, ob ihr euch den gesichtslosen Wesen stellt, während sie euch mit donnernd kreischendem Getöse nicht nur Angst machen, sondern euch auch physisch attackieren. Oder ob ihr einfach die Beine in die Hand nehmt und das Weite sucht.

Auch die restliche Umgebung ist menschenleer, aber irgendetwas lauert im dichten Nebel.

Das Problem dabei ist nur, dass ihr in vielen Fällen gerade mal ein paar Meter davonlaufen müsst, damit sich die Widersacher für immer verkriechen. Macht ihr dann kehrt, ist die Gegend plötzlich feindfrei. Dabei geht dann leider auch der Nervenkitzel etwas flöten. Aber nicht immer verschwinden die skurril designten Monster durch eure Flucht. Und da ihr in den oft stockfinsteren Umgebungen ohne Lichtquelle aufgeschmissen seid, gibt es selbst ohne Feindbegegnungen oft genug Momente, in denen ihr es mit der Angst zu tun bekommen werdet.

Wer möchte, prügelt aber auch munter drauf los. Ganz optimal steuerbar sind die Handgemenge mit Messern, Rohrzangen oder später auch mit Schusswaffen zwar noch nicht, aber zumindest auf dem normalen Schwierigkeitsgrad auch keine große Herausforderung. Zumal ihr dann auch mehr als genügend Heilpäckchen an den Schauplätzen findet. Intensiv sind die Gefechte aber dennoch, da ihr nie genau wisst, wie nahe ihr dem Tod schon seid: Lediglich das sich verdunkelnde Bild und das Stöhnen der Hauptfigur geben ansatzweise Aufschluss darüber, ob ihr zum Heilpäckchen greifen solltet oder noch warten könnt. Das ist sicher ein spielerisch gewollter Unsichterheitsfaktor, denn ansonsten gibt es durchaus Komfortfunktionen. Neben Tipps zur Steuerung notiert Murphy in seinem Tagebuch auch seine wichtigsten Ziele. Als hilfreich erweisen sich die Zielvorgaben aber nicht immer.

Ihr könnt euch gegen die furchteinflößenden Gegner zur Wehr setzen oder flüchten; letzteres kostet auf Dauer Atmosphäre.