Und wenn ich mal groß bin…bau ich mir 'nen Eiffelturm -- mittels Blaupausen und mit sehr vielen Rohstoffen.

Der Chef braucht einen Flughafen

Monte Christo schafft auf clevere Art und Weise einen  Wirtschaftskreislauf. Um die Eliten zufrieden zu stellen, braucht man Geld. Das meiste Geld pressen wir nach Möglichkeit aber nicht aus unseren Bürgern, sondern aus Industriebetrieben; die haben eh mehr Geld. Damit so eine ertragreiche Fabrik auch funktioniert und immer mehr Geld abwirft, braucht sie entsprechend kompetente Mitarbeiter, ergo Eliten. Das ist eine clevere Idee, denn wer Geld scheffeln will, darf sich nicht ausruhen und auf seine Führungskräfte bauen, sondern benötigt die verwöhnten Eliten. Damit auch die Komplexität des Spiels nicht zu kurz kommt, sind die meisten Betriebe auf andere Gebäudetypen angewiesen. Bei einer Autofabrik sind ja auch Menschen für die Planung, das Design und das Marketing verantwortlich. Frei nach dem Motto "Kann das nicht jemand anders tun?", errichten wir dafür Bürokomplexe, damit sich dessen Mitarbeiter um die genannte Arbeit kümmern. Und weil der Marketingchef oder CEO gerne auch mal Meetings im eigenen Haus abhalten will, müssen Flughäfen gebaut und mit Straßen vernetzt werden, damit die wichtigen Partner aus aller Welt eingeflogen werden können. Und so wächst und wächst die Stadt. Und das geht quasi endlos so weiter, weil jeder neue Betrieb ja auch wieder Rohstoffe verbraucht. Der Marketingchef will seine Kunden schließlich nicht bei Kerzenlicht zum Meeting empfangen, also benötigen die Bürokomplexe Strom. Weil wir momentan aber noch keine Wind-Wasser-Atomkraftwerke besitzen, müssten wir den Strom theoretisch bei einem KI-Händler einkaufen.

MMO mit Geschäftssinn

Cashcow:  Publisher Flashpoint will nach und nach "GEMs" nachreichen: Mini-Expansion-Packs, die etwa Skiresorts ermöglichen.

Ressourcen vom Computer kaufen? Moment, Cities XL ist doch angeblich ein MMO. Wir halten also Ausschau nach einem anderen Spieler, indem wir aus unserer Häusle-Baue-Vogelperspektive in den Satellitenmodus schalten. Noch sind die Beta-Server nicht allzu voll, aber schlussendlich finden wir dann doch einen Kollegen, der mit uns Strom tauscht. Im Gegenzug erhält er von uns Öl, da er keine Förderpumpen hat. Das Handeln mit Mitspielern ist eine tolle Idee, besonders da der pure Tausch kostenlos ist und wir so Geld sparen. Den Handel mit Elektrizität machen wir trotzdem nur einmal, da wir auch in Zukunft Energie brauchen. Also kümmern wir uns lieber um ein paar Kraftwerke am Stadtrand, die kontinuierlich für uns produzieren. Dann können wir unser Öl auch gleich gewinnbringend verkaufen, anstatt es einzutauschen. Die Spieltiefe ist enorm und macht aktuell einen sehr durchdachten Eindruck. Weil Elektrizitätswerke und besonders Atomkraftwerke sehr hohe Betriebskosten haben, können wir nicht gleich zu Beginn den Stadtrand mit Rohstoff-Produzenten zupflastern um im Online-Handel das große Geld zu machen, sondern müssen zunächst eine stabile Staatskasse aufbauen.

Hier bieten sich jede Menge Möglichkeiten für geschäftstüchtige Online-Spieler. Fragt sich nur, ob die rund 45.000 Plätze auf den drei Planeten schnell gefüllt werden und vor allem gefüllt bleiben. Denn die Erfahrung von Age of Conan, Warhammer Online und anderen Abomodellen zeigt: Liefern die Betreiber nicht permanent neuen Content und neue Herausforderungen, zieht sich die Masse der zahlenden Kundschaft nach ein paar Monaten wieder in kostenfreie Gefilde zurück. Das ambitionierte Echtzeitstrategiespiel Battleforge zeigt jüngst, wie schnell eine geplante Cashcow zum Free-to-Play-Game werden kann. Auf der anderen Seite scheinen Wirtschaftssimulationen Online durchaus zu funktionieren, immerhin hat Eve Online trotz der Dominanz von World of Warcraft kaum an Popularität eingebüßt. Und Cities XL macht so viel Spaß, dass wir auf eine große Community hoffen.

Eine gewisse Detailliebe kann man den Entwicklern nicht absprechen: VW-Busse tragen sogar das richtige Logo.

Beta-Fazit

Spielerische Abwechslung, wirtschaftlicher Tiefgang, clevere Verknüpfung von Industrie und Arbeitern, eine schicke, detailverliebte Optik sowie Straßenplanung nach eigenem Gusto – das klingt wie das perfekte Spiel für Sim-City-Veteranen. Tatsächlich könnte sich Cities XL zu einem wahren Paradies für Städtebauer entwickeln. Skeptisch sind wir hingegen bei der Politik von Publisher Flashpoint und Entwickler Monte Christo, da selbst elementare Bestandteile einer Stadt, wie öffentliche Verkehrsmittel a là Bus und Bahn, erst nach dem Verkaufsstart nachgeliefert werden sollen – möglicherweise sogar gegen Geld. Generell stellt sich die Frage, ob der Mehrspielermodus wirklich 5 Euro monatlich Wert ist. Der Handel mit menschlichen Mitspielern bringt zwar neue Taktikfacetten ins Spiel, ist aber nicht außergewöhnlich genug um eine Abogebühr zu rechtfertigen.

Die Entwickler versprechen allerdings, permanent neue Gebäudetypen nachzuliefern. Wir sind gespannt. Zumal sie nebenher noch so genannte GEMs (Game Expansion Modules) verkaufen wollen. Hier soll es dann spezielle Themen geben und euch beispielsweise den Bau eines Skiresorts erlauben. Dabei achten wir auf schneefreie Straßen, legen Hotelpreise fest, stellen Skilehrer ein und bestimmen sogar Verlauf und Schwierigkeitsstufe  der Piste – klingt spannend, kostet aber 15 Euro. Klar, jeder hätte gerne eine Cashcow im Portfolio wie EA mit Die Sims -- aber ob Flashpoint dasselbe gelingen wird? Wir warten den Test ab und sehen dann, wie es um das Preis-Leistungs-Verhältnis tatsächlich bestellt ist!

Autor: Mister G (GamersGlobal)

Cities XL Angetestet am 28.7.2009 Gut Schulnoten-Skala

Vorläufiges Pro & Contra Wirtschaftlicher Tiefgang Clevere Verknüpfung von Industrie & Arbeitnehmern Detailverliebte Grafik Straßen mit Kurven oder beliebig vielen Ecken Bewährte Aufbauelemente wie Bevölkerungsschichten Potentiell spannend: MMO-artige persistente Welt Lohnt sich ein Online-Abo für 5 Euro im Monat? Aktuell keine Naturkatastrophen oder öffentlicher Nahverkehr -- letzterer soll später nachgeliefert werden Die Game Expansion Modules riechen nach Abzocke Aktueller Zustand: Alpha-Version Wir wünschen uns: Dass sich Flashpoint und Monte Christo nochmal sehr gut überlegen, wie weit sie das nachträgliche Zurkasse-Bitte bei ihren Fans treiben wollen. Überzeugt Fans zahlen gerne für wertige, reichhaltige Zusatzinhalte -- aber nicht für Leistungen, die es anderswo als kostenlosen Patch gibt.